беспокойство. Великая понимала, что от стражи ничего толком не добьешься, но сдержать эмоции она была уже не в силах.
– Я прошу прощения, – вперед вышел один из стражей, судя по повязке на правой руке – старший караула. – А вы, собственно говоря, кто?
Тут уже настала очередь Дьярры с недоумением вытаращить глаза.
– Ты новый в карауле? Я еще никого не назначала! Отец повысил тебя незадолго до своей смерти?
Стража начала переглядываться.
– Я Дьярра, если вы забыли имя своей Великой, – съязвила девушка, не понимая причин удивленных шепотков.
– При всем уважении, у нас властвует Великий Алдок, да пребудет с ним благословление Единого Инсора, – главный страж на мгновенье заученно возвел глаза к небу.
– Дядя? А он тут при чем? – опешила Дьярра. По спине пробежал холодок. Это такой жестокий розыгрыш? Какой-то бред! Наверняка стража просто перебрала вина после провод ее отца и напридумывала глупостей… Как будто у нее есть время на глупые шутки! Девушка подавила очередную вспышку гнева и задала следующий вопрос:
– И давно ли на троне Румхии Великий Алдок? Вы что его, на один день приняли, чтобы трон не пустовал? – Дьярра язвила отчаянно, но за агрессией скрывался необъяснимый ей самой страх.
– Так уже целую весну. После того, как Великого Магрифота забрал к себе Небесный Жрец, а дочь его съели волки.
Воцарилась мертвая тишина.
Шокированная Дьярра сидела на Резу с распахнутым ртом. Стражники мялись, не решаясь подойти ближе. Даже лошадь замерла изваянием. В тишине отчетливо слышался скрип приоткрытых ворот.
– Какая еще весна?! – К Дьярре наконец-то вернулся дар речи. – Меня не было один день! Я все это время провела на Капище! Кто-то обречен стоять в карауле десять весен подряд за подобные шутки!
– Госпожа, давайте мы вас проводим к Великому Алдоку, и там уж разберутся…
Дьярра решительно слезла со спины Резу, сунула поводья одному из стражников и без промедлений последовала в замок, пылая от гнева. След за ней практически бежал старший караула. Оставшиеся во дворе стражники еще долго не расходились и вполголоса переговаривались:
– Думаешь, действительно она?
– Да кто ж разберет… Самозванок перевешали за эту весну не один десяток.
– Но у этой и Меч, и Венец, и Кольцо…
– И что? Подделку сделать сложно, что ли…
На проходившую мимо служанку с корзиной яблок никто из них внимания не обратил.
***
Двери тронной залы распахнулись. Алдок увидел Дьярру, и с трудом сделал вид, что не узнал ее. Он вопросительно поднял бровь, якобы отвлекаясь от свитка, который держал в руках.
Тень стояла прямо за троном. Она знала, что это Истинная Великая. Мощь Кольца невозможно спутать ни с чем.
– Дядя!
Алдок умело играл свою роль. Он обратился к стражу:
– Кто это?
Дьярра
