о смерти брата от своих слуг.
– Нет, я… – начал Иский, но умолк на полуслове. Пробормотав что-то и удовлетворительно кивнув, он продолжил: – Принцесса, тебе нет нужды беспокоиться о короле Роуэне. Я и сам собирался сегодня отправиться в землю Сили. Я знаю, как тебе трудно, моя дорогая. Почему бы тебе на время не удалиться в свое тайное место в лесу?
Каменный дом Иския находился достаточно близко от потаенного уголка Сирены, и он, разумеется, знал о его существовании. Однако раньше ни словом не обмолвился об этом.
Сирена в ответ кивнула.
– Как видишь, все складывается не лучшим образом, – вздохнул Иский.
Он был придворным магом, и это многое объясняло, однако Сирена понятия не имела о том, что он наделен даром ясновидения. «А если бы и обладал им, то наверняка знал бы, что меня так беспокоит», – рассудила она, тоже чувствуя, что дела плохи. Как бы то ни было, в этом она была согласна с магом.
– Вы точно не хотите, чтобы я оставалась с вами, ваше высочество? – спросила Эванджелина, как только доставила Сирену из дворца в ее тайное убежище в лесу.
Обычно Сирене нравилось проводить время с Эванджелиной, но сейчас она вообще ничего не хотела. Просто Сирена не была уверена, что доберется сама. Она чувствовала себя такой неуклюжей, что моральная поддержка была ей просто необходима.
– Не стоит, со мной все будет в порядке, – сказала принцесса.
Как только Эванджелина ушла, Сирена устроилась на разогретом солнцем мху у старого дуба и расслабилась. Знакомый ей до веточки потаенный уголок был по-прежнему прекрасен, и принцесса почувствовала себя гораздо лучше. Пожалуй, только здесь она могла спрятаться от насмешек и мечтать о том дне, когда в земле Фэй, при дворе, отношение к ней изменится к лучшему. Но едва ли этот день скоро наступит.
Пытаясь побороть свой страх перед тем, что ее ждет уже на этой неделе, она вдохнула сладкий аромат колокольчиков и принялась разглядывать лазурные воды, которые заливали скалистый берег. Чувствуя, как приливы и отливы успокаивают ее взбудораженную душу, она надеялась найти решение всех своих проблем.
Но неожиданно на нее набежала тень, что-то большое заслонило ее от теплых лучей солнца. Принцесса поежилась и открыла глаза.
– Прячешься… ты всегда прячешься.
Она моргнула и, не поверив своим глазам, моргнула вновь.
Этого не может быть!
Сирена провела рукой по глазам, но видение не исчезло. Перед ней в слепящем золотом свете мерцала фигура короля Аруона.
– Отец… но как? Мне сказали, что ты умер.
– Умер? – прорычал знакомый голос. – И ты, как дурочка, поверила им? Меня убили!
– Убили… но как?! Кто мог пойти на такое?
Облокотившись на ствол дуба, она пыталась унять дрожь, но не смогла.
– Рябиновый сок, – проговорил Аруон, выплевывая слова, словно это был тот яд, которым его отравили. – Ангелы запретили
