однако умолк, увидев в ее руках меч Нуады.
– Ваше высочество! – почтительно произнес он и поклонился. Вслед за ним поклонился и младший. – Позвольте нам сопровождать вас.
– Нет, спасибо, я не хочу отрывать вас от ваших обязанностей.
Она улыбнулась, и разочарование по поводу неудавшейся магии исчезло.
Пересекая внутренний двор дворца, она услышала гневный голос Райнера:
– Если ты снова появишься в моей конюшне, я отправлю тебя на Север, где на завтрак едят таких детей, как ты!
Сирена увидела, как через открытую дверь кубарем выкатился ребенок в испачканной одежде. Когда принцесса подбежала к девочке, та уже лежала на брусчатке, а из облака белокурых завитков выглядывали заплаканные синие глаза.
Не узнать это ангельское личико было невозможно. На Островах детей было не так много, так что Сирена во время своих путешествий успела многих узнать.
– Аврора, тебя обидели?
Слеза скатилась со щеки маленькой девочки, и гнев, нараставший внутри Сирены, прорвался.
– Райнер!
Дверь конюшни с треском открылась.
– Что вы делаете?!
Заметив у принцессы меч, он резко остановился и изменился в лице.
– Ваше… ваше высочество… – заикаясь и низко кланяясь, начал он.
Аврора тут же вскочила и спряталась за спиной принцессы.
– Если вы еще раз коснетесь ребенка, то будете наказаны.
– Ее родители никто, слуги, и меня обвинить не в чем, – удивленно, как само собой разумеющееся, произнес конюх.
Увы, он был прав, и это был один из тех законов, которые принцесса хотела изменить.
– Она ребенок, Райнер, невинный ребенок, который заслуживает более доброго отношения и нуждается в защите.
Хотя поведение конюха и вызывало у Сирены отвращение, особенного удивления не было. На Островах мужчины не ценили женщин и детей, примером тому был ее отец. Сирена часто задавалась вопросом, было ли это следствием правления короля Аруона, или жестокость была врожденной чертой жителей королевства.
– Дети – это дар, который надо лелеять, – сказала принцесса, не разделяющая в этом вопросе людей по происхождению.
Райнер не сводил глаз с меча в руках принцессы, который теперь горел пламенным жаром.
– Сожалею, – сквозь зубы проговорил он.
Удовлетворенная извинением, Сирена отпустила его.
– А теперь, Аврора, давай проверим Боуэна, – сказала она, провожая взглядом Райнера, поспешившего к своей компании. «Он не посмеет навредить Боуэну, по крайней мере теперь», – подумала Сирена.
Взяв за руку Аврору, Сирена мельком взглянула на Райнера и изумленно вскрикнула. Тот прятал сзади неизвестно откуда появившийся длинный белый хвост. Принцесса взглянула на девочку и заметила, как та колдует пальчиком.
– Это
