гостиную, обставленную современной мебелью, на обтянутом чем-то серебристым, вроде клеенки, диване без спинки, конец которого загибался наподобие завитка, полулежала с книжкой худая долговязая девочка в розовом велюре с торчащими в обе стороны хвостиками туго перетянутых светлых волос и нежным, как у матери, лицом.
– Моя Кристина, – сообщила Дева Мария церемонно.
Его представили, как друга тети Кармелы, дитя чинно встало, протянуло руку, которую Пауль аккуратно пожал и спросил:
– Что читаешь?
– «Алису в стране чудес», – ответила девочка очень серьезно, и Пауль подавил в себе естественное, но неуместное, кажется, желание погладить ее по голове.
– Вот-вот, именно Алиса, – пробормотал он, следуя за Девой Марией на довольно большую кухню.
– Почему Алиса? – спросила хозяйка. – Извините, что принимаю вас на кухне, но тут уютнее. Я, сами видите, люблю всякие скатерти, салфеточки, вазочки с цветами, и чтобы стулья были удобные, этот стеклянный монстр в гостиной у меня аппетит отбивает. И журнальный столик слишком низкий, диван и вовсе без спинки, а все потому, что сверхмодно, а скидка семьдесят процентов, не захочешь, а клюнешь, и теперь я живу на кухне, а в гостиной Кристина мучается, впрочем, ей нравится… Так что насчет Алисы?
– Не столько Алисы, сколько страны чудес, – уточнил Пауль.
– То бишь? Да вы садитесь, вот сюда, к окну, из него вид красивый.
Виды на данный момент интересовали Пауля меньше всего, но он послушно сел, куда сказали.
– Я вас слушаю.
Пауль глубоко вздохнул.
– Я вам все расскажу.
Он вынул из кармана сакраментальный лист бумаги, положил на стол и стал несколько путано излагать всю историю.
Дева Мария не перебивала, сидела неподвижно, только ее и так не маленькие глаза становились словно все больше, но, когда он закончил, она вся вспыхнула.
– Не верю! Не обижайтесь, но…
– Да я не обижаюсь, – сказал он смущенно. – Я и сам себе не верю. Однако факты… Хотите, я вас туда отвезу, к куполам? Ах да!
Он взялся за прислоненную к шкафу сумку с ноутбуком, специально ведь принес и забыл… Дева Мария настороженно следила за его манипуляциями… включил, вошел, открыл… на большом экране зрелище было еще более впечатляющим…
– Пожалуйста!
Она посмотрела, увеличила фото…
– Красиво. Не на наш северный вкус, конечно… Ладно, допустим, купола это факт. Но считать, что Кармела имеет к этому отношение… Безумие!
Он молча ткнул пальцем в лист с рисунком.
– А не могла она как-то выйти из больницы, поехать и увидеть?.. Понимаю, это маловероятно, но ведь то, что предполагаете вы, чистейшая фантастика… А? Может, она как-то выбралась туда?
Подобная идея Паулю в голову не приходила, и он мысленно
