в Царьград, но как был стольником, в стольниках и остался. Малому человеку и дела перепадают малые. Дорожили Милославские дружбой Соковниных: Прокопий Федорович все-таки судья приказа. В дальних рядах, но при царе.
У Соковниных Милославских любили, привечали.
По случаю Великого поста Анисья Никитична угощала гостий медом, вареньями, орехами, брусничной водой и новостями. А новости как раз и были дороги Катерине Милославской.
Прокопий Федорович, строивший палаты для жениха царевны Ирины, ответчик за его уют. Все запросы принца – Соковнину. Выходит, что и знал о нем много больше других.
Дело-то затевалось зело непростое. Королевич на вопросы царя о вере, гордыни ради, взялся отвечать письменно. И в ответ ему пошли письма. Патриарх Иосиф прислал Вольдемару Христианусовичу столбец в сорок восемь саженей!
Шел упорный слух: заморский жених собирается бежать из Москвы. Царевич Алексей устраивал для принца медвежью потеху, но от приятельства пользы никакой не было.
Катерина Федоровна разволновалась.
– Мне Авдотья Алексеевна, она жена Глеба Ивановича Морозова, да и сама княжеского рода – Сицкая, говорила на днях: подушки царевны Ирины Михайловны каждый день сушат на печи.
– Заплачешь! – согласилась Анисья Никитична. – Наши голубки-царевны все ведь девы. Не монахини, но девы, в Тереме как в затворе.
Милое лицо старшей дочери Катерины Федоровны покрылось румянцем, а в глазах слезы.
– Я молюсь за Ирину Михайловну. Господи! Неужто принцу так страшно креститься в нашу веру?
– Может, и страшно! – Катерина Федоровна тоже положила ладони на ланиты свои. – Может, и страшно! Русский человек для его датской страны – дальний. Илья Данилыч, супруг мой, сказывал: ихние люди русский народ почитают родней медведям. Да и вправду! Чем мужик не медведь, коли в треухе, в тулупе, в валенках?
– Люди мы! – сказала Анисья Никитична тихонько. – Такие же люди, как немцы, как ляхи.
– У них столько моря нет, сколько над нами неба! – осмелела старшая дочь Катерины Федоровны.
Все смотрели на Марию, ждали, к чему ведет. Тут она уж маковым цветом зарделась.
– А то-то и оно! Над русской землей Бога больше. Я глобус у царицы в комнатах смотрела. Датское королевство – с ноготь.
– Ну и слава те, Господи! – возрадовалась Анисья Никитична. – Коли на плечах королевича голова, свадьбе быть. Ежели королевство с ноготь – что принц, что прыщ, то ли дело государь всея Русской земли-матушки.
– В цари-то Вольдемара прочат, что ли? – насторожилась Милославская.
– Зачем нам заморский царь?! Наследник у нас загляденье! Речь о родстве. Коли принц повенчается с Ириной Михайловной, получит в приданое города, земли и само имя наше – Россия.
Гостьи, угостившись новостями, уехали, а Федосья с Дуней скорей в келейку старца,
