у дяди Марека. Он жил в нашем доме по соседству и служил в театре швейцаром. Когда возникала надобность, он с удовольствием присматривал за мной.
Дядя Марек обожал животных и они, чувствуя это, тоже льнули к нему. Особенно кошки. Бывало, идёшь мимо лавочки у подъезда, а там сидит дядя Марек с облезлым котом, на котором отпечаталась вся его несчастная бродячая жизнь. Обвислое надкусанное ухо, клоками вырванная шерсть, и лет ему уже немало. Но для дяди Марека это неважно. Всем, кто проходил мимо, он предлагал взять кота на воспитание. И столько в его глазах читалось надежды, что это состояние передавалось и коту. В эту минуту их взгляды становились похожими, они оба смотрели на прохожих тоскливо и жалостливо.
Но, к сожалению, прохожим кот не нужен. Все куда-то спешили, на ходу отшучиваясь и улыбаясь, а дядя Марек шёл домой и приносил втайне от жены кусок колбасы. Это всё, что он мог сделать для хвостатого друга. Но кот приходил в восторг от подношения. Он набрасывался на еду, пофыркивая и рыча, если кто-то пытался посягнуть на неожиданную добычу, затем, сытый и довольный, ложился у ног дяди Марека, и ему уже совсем не хотелось идти к кому-либо на воспитание.
Как только дядя Марек выходил на улицу, его сразу окружали коты и сопровождали везде, образуя своеобразную свиту. Необычное шествие всем казалось забавным и трогательным, но дядю Марека оно нисколько не смущало.
Мне тоже доводилось не раз принимать участие в этой церемонии. В такие минуты я представляла себя принцессой, а котов – придворными. Так я росла.
А когда повзрослела, родители стали приобщать меня к делу. Я считалась одарённой девочкой, и они мечтали вылепить из меня артистку. К тому времени мне уже доводилось играть в детских постановках, утренниках и даже во взрослых спектаклях, где требовались юные актёры. При театре работал детский коллектив «Звёздочки», он носил звание народного. Отбирали туда только самых талантливых детей, но благодаря незаурядным способностям, мне удалось пройти конкурс без труда. Родители считали, что это хорошее подспорье для подготовки в театральное училище, куда я собиралась поступать после школы. Мы ставили спектакли, с нами занимались профессиональные режиссёры, приходилось выезжать и на гастроли. Я играла главные роли, а так как от природы имела хороший голос, то ещё и много пела на сцене.
Одноклассницы мне завидовали, для них я казалась звездой, а мальчишки безнадёжно влюблялись. Они поджидали меня после спектаклей, пытались проводить домой и неизменно предлагали себя в ухажёры.
Но к сверстникам я относилась равнодушно и по ночам грезила принцем. Представляла, что он приплывёт на большом корабле с алыми парусами, как у Ассоль; или приедет на шикарном автомобиле, как показывали во французских фильмах, оттого смотрела на всех свысока и надменно.
К моменту окончания школы я превратилась в копию свой красавицы-матери, такой же гибкий стан, чёрные глаза и длинные вьющиеся
