к жизни. Зачем кто-то, зачем советы, если все равно рано или поздно придется столкнуться с проблемой один на один? Чем быстрее свыкнешься с этим, тем быстрее отыщется решение.
Глазки-шпионы без труда нашли нужную комнату – кабинет директора. В небольшой приемной никого не было. Дверь с блестящей табличкой, скучное растение в глиняной кадке… Тень настойчиво постучала и потянула за ручку.
– Кто здесь? – Грузная дама подняла голову, и все ее омерзительные подбородки заколыхались.
– Вас должны были предупредить. – Дайна плотно закрыла за собой.
Разговор прошел в нужном ключе, и Дайна довольно улыбалась собственным мыслям, шагая по широкой аллее. День начал удаваться, когда с легким «фррр» с ближайшего аккуратно подстриженного кустика слетел воробей.
– Вернулся, чтоб согласиться со мной? – съязвила мисс Уиквилд.
– Нет, – отрывисто сообщил тот, приземляясь на ладонь. – Два слова: Руф Тангл.
– Что опять? – Она невольно нахмурилась.
– Неприятности. – Крошечная птичка чихнула, едва не свалившись вниз.
Мисс Уиквилд ускорила шаг. Новый «дом» очень кстати располагался точно напротив школьных ворот.
– Рэклюдо! – скомандовала она замку, чтоб не возиться лишнюю минуту.
Щелчок и тихий скрип. Тень юркнула в ближайшую комнату, а через мгновенье, спохватившись, выкинула оттуда воробья-Найджела. Дайна собиралась с астрономической скоростью. Зная Руфуса, можно было предположить все, что угодно. Вот ему-то всегда доставалась настоящая работа. Руф рисковал головой и при этом сохранял твердокаменную жизнерадостность. «Солнечный мальчик», конечно, раздражал своей солнечностью, но потерять его мисс Уиквилд боялась больше всего на свете. Как приставучего братишку, который бесит, пока докучает с ерундой, но без которого мир перестанет быть целым.
Обычно Борджес начинал ворчать, когда речь заходила о «Баламуте Тангле». Найджелу не особенно нравились его глупые чувства. Проще говоря, старик ревновал. Но сам парень его вполне устраивал, пока не пытался подбивать к Дайне клинья. А уж если Борджес лично передал от Руфа весточку, значит, дела и впрямь плохи.
– Что именно случилось? – спросила Тень.
– Выследили кустарей-чудоделов. – Найджел в человеческом облике выглядел привычней. – Долго маялись, а обезвредить не могут. Те окопались и обороняются. Наши сутки под обстрелом. Ни людей, ни себя Тангл подставлять не хочет.
– Отправляй меня. – Борджес только этого и ждал.
Он коротко кивнул. Тотчас же мир вспыхнул и исчез, но прежде, чем мисс Уиквилд смогла бы осознать это, новая вспышка вернула к реальности.
…Под ногами битая черепица, искореженные окна второго этажа скалятся осколками заляпанного стекла. Легкое «пуфф» – и едва уловимое теплое дуновение… Дайна отскочила в сторону, как раз вовремя, чтоб шар огня величиной с мужской кулак пролетел мимо и врезался в противоположную стену. На
