Симвология начала казаться вполне сносной.
К оглушительной трели Эмилия уже совершенно привыкла.
– Ваше домашнее задание – четвертый и пятый параграфы и задачи к ним! – перекрикивая оживленно гудящих учеников, сообщил господин Оуэл.
– Удачи. Я соберу твои вещи, – напоминание о необходимости «подойти после урока» не обрадовало.
Набравшись смелости, она направилась к большому столу. Мужчина стряхнул мел с рук и снял очки. Круглое лицо и крошечные морщинки вокруг глаз, появляющиеся у тех, кто много смеется, не вызывали опасений.
– Итак, объясните мне свое поведение, – предложил мистер Оуэл.
– Я… я первый день в школе, сэр, – призналась девочка. – До этого я училась дома. Мне искренне жаль, если мои слова вас задели. Я больше так не буду. Честно-честно.
Мужчина, вертевший в руках учебник, закрыл его и убрал в свой чемоданчик.
– Вопрос снят, – кивнул он. – Лично не знаком с вашим отцом, но наслышан о нем. Передайте мистеру Варлоу мое почтение.
Про себя Эмили отметила, что Орбус не такой уж вредный.
– Что сказал? – Никодемас все это время мялся у дверей.
– Ничего, – улыбнулась она, забирая свой портфель.
Коридор превратился в поток. Мальчик вел подругу за собой, стараясь не попасть под ноги старшеклассникам. На лестнице все резко сбавили скорость. Эмили крепко держалась как за идущего впереди Никодемаса, так и за перила. Только теперь она осознала, что все дети одеты одинаково: там и тут мелькали белые блузы, бордовые жилеты и пестрая клетка. Чтоб развеять сомнения, девочка спросила единственного человека, который мог ответить.
– Это форма, – пояснил Никодемас. – Тебе тоже такую купят. «Форма поддерживает дух школьного единства».
– Мы идем в библиотеку? – следующий по значимости вопрос.
– Нет, – отозвался тот. – Уже не успеем. Перемена маленькая, нужно дождаться большой.
Эмили поймала себя на мысли, что полностью доверяет новому другу. Внутри сделалось тепло: наверное, оттого, что не одна, а сразу две мечты стали реальностью.
Глава 3. Первый день
Большая перемена оказалась действительно длинной: вот уже минут десять ребята стояли в очереди за книжками для Эмилии. Никодемас вертел в руках список учебников и явно нервничал.
Наконец перед ребятами предстала пожилая дама:
– Слушаю вас. – Очки с толстыми линзами многократно увеличивали ее глаза.
– Вот, – друг протянул список. – У нас в классе новенькая, ей нужны книжки.
– Да, это я. – Эмили энергично закивала.
– Фамилия, класс? – отрешенно бросила старушка, пододвигая к себе ящик с карточками.
– Варлоу, – ответила девочка.
– Куратор – мадам Калдор Нанс, – вставил Никодемас.
Ловкие пальцы скрылись в ящике.
– Нет в списке, – сухо сообщила библиотекарь. – Следующий.
– Постойте! –
