раз повторил. – Ты, мать, послушай меня: что бы тебе не говорили, всё равно верь. Прощай.
Женщина в изнеможении опустилась на стул и заплакала.
МЕСЯЦ СПУСТЯ
И ныне, и присно, и во веки веков.
Аминь!
Дрожащей рукой она перекрестилась.
Тихо скрипнула дверь…
Ей показалось, что краски на иконе засияли. Старушка нерешительно оглянулась: луч солнца бросился к гостю и засиял на ордене Боевого Красного Знамени.
– Здравствуй, мама.
И Аз воздам
– Мама, мне страшно…
– Ну что ты, не бойся, я рядом, – она ласково погладила сына по вихрастой голове, – ты же мой маленький рыцарь, помнишь, как ты бросился меня защищать, когда в дом залетела оса?
Малыш улыбнулся и крепко обнял её за шею.
«Ничего, мой хороший, скоро всё закончится, ты успокоишься и уснёшь».
– А почему они кричат, им тоже страшно?
– Конечно, сынок, им страшно. Они очень боятся героя, который сейчас с волшебным мечом на моих руках.
– Да, он волшебный, – ребёнок стал весело размахивать маленькой деревянной сабелькой. – Я всех врагов порублю, а потом придёт наш папа, правда?
«Правда, правда, очень скоро мы увидим нашего папу, осталось совсем немного, последние минуты – самые тяжёлые».
– Мама, а почему ты плачешь?
– Я устала немного, давай присядем, хорошо?
Она опустилась на каменную скамейку, стоявшую рядом, и крепко прижала к себе сына.
«Когда-то муж специально притащил её из парка, сказав, что это символ нашего счастья, – нахлынули воспоминания, – на этой лавке мы просидели весь вечер первого свидания, держались за руки, смотрели друг другу в глаза и молчали, а я мечтала о том, что у меня будет сын, похожий на него…
… Так и вышло, всё от мужа – глаза, вихры, манера поджимать губы, весёлый и добродушный характер… Только не сын, а сын и дочь, близнецы. Жаль, что вместе с дочей к бабушке и малыша не отправила, одной легче было бы сейчас. Эх, сыночек мой, виновата я перед тобой, очень виновата. Что ж я послушала тебя, поддалась на уговоры, вот и мучаюсь теперь. Скорее бы уже, сколько можно».
Снаружи что-то загудело…
– Мама, мне жарко!
– Потерпи сынок, совсем немножко осталось.
«Да когда же наконец. Ребёнок устал, испуган. Господи, прошу тебя, сделай так, чтобы всё закончилось быстро».
Гул нарастал…
От усиливающего грохота закладывало уши…
Ей показалось, что рядом промелькнул силуэт.
– Мама, мама, пахнет дымом, я боюсь!
«Началось, Господи, помоги нам».
– Сыночек! – ей пришлось кричать, чтобы было слышно сквозь грохот и треск. – Сыночек, посмотри на меня, вытри слезки, всё будет хорошо, ты мне веришь, мой вихрастый?
– Да, – робко сквозь слёзы улыбнулся ребёнок.
