style="font-size:15px;"> – У Чика спросить, – спокойно выразил общее мнение Саргил. Эта мысль давно витала в воздухе.
Рекруты дружно повернулись к рабам. Те занимались кто чем, в частности Чик штопал амуницию.
– Чик, а Чик, – начал говорить Архип, – ты слышал наши споры?
Он ответил после томительной паузы.
Слышать-то он слышал, но это никак не относилось к Служению. Прислушался к чувствам. Пользы нет, но и противоречия с главной целью, со Служением ордену, не заметил.
– Слышал. Детские игры это. Но если это так важно для вас…
– Важно, Чик, очень важно, – горячо перебил его Архип, – нас Трифон убьет, если мы проиграем! – Наткнулся на недоуменный взгляд Чика и поправился: – Пусть не убьет, но загоняет – точно! А после запорет. Он азартный, наверняка на нас поставил. – Взгляд Чика не изменился. – Да нам охота уделать этих никеевских баранов! – бросил последний аргумент. – Тебе разве все равно?
Остальные парни тоже загомонили.
– Эх, жаль, Чик, что тебе с нами нельзя, мы бы их точно уделали! – прорвался возглас Ермила.
– Хорошо, – заговорил Чик. Остальные замолкли. – Служению это не мешает, а может, и помогает, как лишняя тренировка.
Сказал и неожиданно почувствовал странное чувство, какое-то давно забытое… нет, не вспомнил. Да сильно и не напрягался, но ощущение понравилось. А чувство это самое обыденное для любого человека – свобода выбора.
В стеклянном кубе от мощного удара разбитой в кровь рукой появилась слабенькая трещинка. Он взревел и, не обращая внимания на боль, продолжил упрямо стучать по давшей слабину преграде.
– Гладий, ты в библиотеке служил, – обратился он к безразличному рабу, – читал о сражениях?
– Служил, читал, но не могу сообразить… – честно задумался, – это не относится к Служению.
– Относится, Гладий, я чувствую. Это лишняя тренировка, вспоминай.
– Не относится, Чик, – не согласился с ним бывший библиотекарь, – я по-прежнему не могу сообразить, – сказал без всякого сожаления.
– Но про варваров же вспомнил! – не согласился с ним бывший землянин.
– Не знаю, – пожал тот плечами, – теперь вспоминаются книги и… не вспоминаются. Много времени прошло. Когда я о варварах рассказывал? Давно. А что я тебе говорил? Не могу вспомнить…
Рекруты изумленно замолчали. Еще одна сторона рабства, о которой никто не задумывался: «лишние» знания забываются. Не зря их считали тупыми, поэтому и не вводили поголовно. В смысле рабство магическое, а «простое» – сколько угодно.
«Я тоже забываю? – испугался Вовчик. – Нет, непохоже. Спасибо, богиня Флорина, что не даешь забывать! – На душе разлилось нежное тепло, которое тут же сменилось тягостным стыдом. – Как я мог, как я мог!» Слово «кукла» не прозвучало даже в мыслях.
– Чик, – с тревогой спросил Архип, – ты тоже?..
– Нет, – очнулся раб, – я помню. О чем? – Рекруты
