style="font-size:15px;"> – Нет, это мой дух!
– Блин, я подумал…
– Спускайся или умрешь!
Жалея, что здесь нет эха, я слегка изменил голос, придав ему загадочности.
– Ден, хорош! – Парень уже не скрывал страха. – Это ты, Ден?!
– Хватит спрашивать! Сказал же, спускайся! – Совесть не позволила дальше издеваться над бедным парнем. – Давай, ухватись за что-нибудь и потихоньку сползай. Я тебя подхвачу!
– Тут не за что схватиться!
Не знаю, чего он боялся больше – моего духа или прыжка в темноту, но Давид явно не торопился. Он долго прилаживался, ища ногой опору, затем никак не хотел отпускать камень, за который держался. Пришлось пойти на крайние меры.
– Или ты спрыгнешь или умрешь…, умрешь…, умрешь…! – Это получилось так себе, но эффект был.
Скорее, он все же сорвался, устав висеть на вытянутых руках. Так или иначе, но обещание свое я выполнил – поймал его, не позволив скатиться вниз и повторить мое падение, которое все еще отдавалось в некоторых частях тела.
– Зачем?! – Давид тяжело дышал, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
– Там, – мой палец указывал прямо в землю, – есть пещера. В ней тепло. Переночуем, а утром разберемся, где мы и куда идти.
– Где внизу? – Он явно не верил мне, возможно, полагая, что я сошел с ума.
– Надо спуститься еще на несколько метров. Сам увидишь.
Я направился к «ступеням», слыша за спиной не отстающее ни на шаг сопение. Подойдя к месту, где начинался очередной спуск, я кивнул Давиду, подкрепляя уверенной улыбкой.
– Я первый. Полезешь, когда я крикну. Делай, как я, и все будет хорошо, понял?
– Понял…, Ден! – Парень разве что не дрожал от страха.
– Не дрейфь, мужик, все получится!
Стараясь не лихачить, дурной пример он всегда заразителен, я на удивление легко и быстро спустился на уровень, где находился вход в пещеру, и крикнул Давиду, чтобы лез за мной. Мне почти не видно было, как он ползет вниз, и я стоял, расставив руки, хоть и понимал, что упади он на меня и все – оба покатимся до самого Терека.
Давид не подкачал и сумел спуститься без ненужных приключений, которыми мы оба были сыты по горло. Встав на твердую землю, он огляделся в поисках пещеры…
– Где она?!
– Слева. Пошли.
Через минуту мы были в пещере. Зажигалка вновь осветила немаленькое помещение.
– Нужно сделать факелы. Ну-ка, посвети мне!
Я передал ему зажигалку и полез в сумку, в которой и было что свежая футболка, носки да зубная щетка. Изорвав футболку на полосы, я обмотал ими две подходящие по размеру ветки, и кивнул на пакет, с которым Давид не расставался, даже рискуя свалиться.
– Давай свою чачу!
Достав из пакета литровую пластиковую бутылку из-под какого-то польского спирта, он дрожащими от волнения пальцами открутил
