и неважно от чачи или злости. Главное достигнуто – нытик исчез.
– Хорошо, больше не надо, – я протянул ему пробку и добавил, стараясь шуткой придать ему больше оптимизма, – не хватало еще тебя пьяного по горам тащить.
Шутка не удалась – Давид недобро посмотрел на меня, но ничего не ответил. Закрутив пробку, он убрал бутыль в пакет и посмотрел на мою сумку. Поняв его взгляд, я взял бутылку и, убрав ее в сумку, сказал:
– Все, пошли.
Бросил последний взгляд на приютившую нас пещеру и вышел в свежий, пробирающий до костей туман…
Туман опустился ниже, открывая вид на горы и едва заметную тропку вниз. Взбираться наверх не имело смысла – тропа, по которой мы шли вчера, закончилась у скалы, обойти которую вряд ли удалось бы и при свете дня, и решение виделось только в одном – спуститься в низины, надеясь, что там повезет больше.
– Куда? – спросил Давид, глядя на меня, как, наверное, поляки смотрели на Сусанина.
– Пойдем вниз.
– Вниз? – Давид стоял у обрыва, пытаясь что-то разглядеть в медленно отступающем тумане.
Вместо ответа я подошел к самому краю и, ухватившись за торчащий из земли толстый корень растущего тут повсюду кустарника, полез вниз. За прошедшие сутки я так свыкся с поясом из денег, пакета и скотча, что сейчас он почти не мешал, благо спуск оказался не таким крутым, как это казалось поначалу. Внизу, метрах в пяти, виднелась относительно ровная площадка, и если подобраться поближе…
Додумать не успел – корень, за который я держался, неожиданно оторвался, и медленный спуск превратился в быстрое скольжение по камням, закончившись очередным падением. От ушибов позвоночник спас денежный пояс, от унижения увиденная в разрывах тумана часть зеленой ложбинки и сверкнувшая на мгновенье лента небольшой речушки.
– Ден! – Донесся голос Давида. – Ты как?!
– Нормально! – крикнул я, вставая на ноги. – Слезай! Только аккуратно!
Через пару минут он уже стоял рядом, с надеждой разглядывая видневшиеся далеко внизу зеленые поля. Я указал на проход между валунами:
– Здесь пойдем. Только…, – недоговорив, снял брючный ремень и, посмотрев на Давида, сказал, – снимай ремень.
Не говоря ни слова, он повторил мои движения и протянул мне свой ремень. Я соединил их и проверил на крепость, дернув изо всех сил – вряд ли моих усилий было достаточно, но выбора не было. Мы подошли к валунам. Проход вниз, как я и предполагал, был почти отвесным. Намотав на руку один конец ремня, я протянул Давиду второй и сказал:
– Ты первый, я подстрахую.
Он также намотал на руку ремень и полез между огромными камнями с острыми, словно срубленными топором сторонами. Он спускался лицом к камням, я прилег на живот и держал ремень, молясь, чтобы хватило длины, не разорвались ремни и вообще. Может, молитва помогла, а может, просто закончилась черная полоса, но Давид отпустил ремень и крикнул, стоя на одном из сваленных оползнем валунов:
– Ден!
