style="font-size:15px;"> Донателли прыснул от смеха.
– Петля? – оживился Корнвэлл. Он решил сегодня блестнуть знанием русского, – нет, это не узел. Это такое веревочное кольцо, его надевали на шею человеку и потом вешали.
– Чтобы убить? – удивился Бторога.
– Да. Чтобы убить.
– Восхитительное изобретение! – Бторога сиял глядя на Дара.
– Нет, ну вы сегодня как сговорились, – возмутился Дар. – Столько глупостей от взрослых мужчин я не слышал уже давно.
– Если ты полагаешь что наше вторжение в твою интимность наносит обиду, – серьезным тоном сказал Бторога, – то лично я извиняюсь сразу.
– При чем здесь интимные обиды?!
– Тогда скажи, откуда твоя фамилия?
– Знаете… Как-нибудь в другой раз. – Дар чувствовал что начинает закипать.
– Нет, почему же? – Донателли обнаружил в своем бокале остатки шампанского и картинно допил.
– Или ты указываешь, в чем мы не правы, или признаешь нашу победу! – заключил Корнвэлл, подходя к Дару и вставая за его стулом.
Все повернулись к Дару с выражением нетерпеливого интереса на лицах. Дар же уставился в «объемник», где уже довольно близко было видно Великую Скалу с красными ромбиками полков на песке.
– Ну так? – напомнил Донателли. – Мы ждем?
Дар недовольно выдохнул, и подумал, что если не скажет, еще прозовут его висельщиком. С них станется.
– «Better Earth[6]», – коротко сказал он.
– Что? – переспросили одновременно Бторога и Донателли.
– Что-о? – тихо изумился Корнвэлл. – Вот уж не пришло бы мне в голову… Боже… Ну да, конечно… Better Earth…
– Что он сказал, Корн? – вопросил Донателли. – Какая еще Земля?
– У вас опять секреты? – сказал Бторога.
Корн вспыхнул и его занесло. Видимо, он вспомнил как лиогянин прижал его в спорт-секции.
– Любой индивид вашей расы должен бы чувствовать неудобство при упоминании этого названия!
За столом разлилась тяжелая тишина.
– Это почему же? – вполне спокойно спросил лиогянин.
– Предки Дара были с планеты Пита Леогана, на вашем языке называемой просто «Леоган».
– Боже, – тихо сказал Донателли.
Дар с интересом перевел взгляд на лиогянина. Происходящее было совершенно алогично, сумбурно, как началось, так и продолжалось. Все это стоило зачеркнуть и порвать. Или воспринимать с улыбкой на губах…
Огромный лиогянин как-то сник, словно став в полтора раза мельче.
Корнвэлл наслаждался эффектом.
– Вы поняли, – с расстановкой медленно сказал он. – Оттуда успели ускользнуть лишь три наших звездолета. Все они были заполнены только детьми…
– С Леогана? – тихо прошелестел Бторога. Он выглядел просто уничтоженным. – Дар с Леогана?
– Это
Лучшая Земля (
