он содержал документ. У меня была пара секунд, чтобы прочесть его, там было что-то о Первой фазе и Великом отборе, а еще о Разумной зоне и проекте «Батарея». Я не знаю, что все это значит, но что-то было не так, Лука. Меня это напугало.
Я смотрю на паноптическую камеру Рен – она сильно рискует. Правительство не имеет права смотреть отснятый материал без уважительной причины или согласия владельца, но учитывая происходящее в последнее время, меня ничто не удивит.
Я обдумываю ее слова, пытаясь понять их смысл.
– Может, это и не значит ничего, – отвечаю я, но отчетливо улавливаю сомнение в своем голосе. – Правительство постоянно использует кодовые имена при планировании.
– Файл был случайно отправлен всем сотрудникам, но предназначался он для «Заявителей на Третий уровень». Это было в субботу вечером, четыре дня назад. С тех пор пятнадцать сотрудников правительства пропали без вести.
– Рен, у меня нет выбора: если я не приму Отсрочку, меня убьют.
Повернувшись к экрану, я чувствую очередную волну адреналина; мои нервы на пределе. Я нажимаю кнопку «Принять», которая в этот раз кажется мне куда крупнее. Появляется сетка для отпечатка пальца и распознавания радужной оболочки глаза. Я мешкаю секунду, всего мгновение.
Сканер принимает мои отпечатки, распознает радужную оболочку, и контракт подписан.
Экран становится зеленым, всплывает новый текст.
«Ваша Отсрочка начнется через 2 дня, 13 часов и 2 минуты».
– Три дня? – спрашиваю я Рен удивленно.
– Да, – отвечает она дрожащим голосом. – Группа «А» начинает завтра утром, Группа «Б» на два дня позже.
Сглотнув, я киваю.
– Что ж, – продолжает Рен, вытирая слезу, – мне пора, надо рассказать остальным, что происходит.
– Понимаю, – отвечаю я. Мне хочется спросить, соберется ли клуб сегодня, увидимся ли мы в два ночи, но нужно сохранять осторожность: нас могут услышать. – Полагаю, ты будешь с нетерпением ждать ночи, чтобы поспать после такого тяжелого дня?
Рен смотрит на меня, и легкая улыбка касается ее губ.
– Не так уж я и устала, думаю, раньше утра не усну.
– Пока, Рен, – улыбаюсь я в ответ.
Она активирует камеру наблюдения в Линзе и грустно улыбается мне.
– Пока, Лука.
Люк закрывается.
Слова Рен лихорадочно крутятся в голове. Первая фаза и Великий отбор? Разумная зона и проект «Батарея»? Страх в ее глазах и голосе не дает мне покоя. Что это значит? Почему в последнее время все так странно? Что происходит во внешнем мире?
Мне потребовалось несколько часов, чтобы успокоиться и убедить себя, что все будет хорошо.
Но ночью, после жатвы, когда я стою у окна в ожидании дождя, беспокойство возвращается: дождь так и не начался.
Наступает 02:00, но привычной радости и ликования не видать. Наоборот, мы стоим, обмениваясь испуганными взглядами, чувствуя, что грядет нечто ужасное.
– Итак, – прерывает молчание
