вас последовать моему совету, я дала вам возможность сделать столько успехов в ее внимании.
– Это правда, герцогиня. Совет ваш был хорош, и я вечно буду вам признателен за оказанную мне услугу. По милости вашей я в первый раз мог говорить о моих чувствах ее величеству.
– По милости моей и вашего костюма. Теперь хотите, чтобы я откровенно сказала, что вам остается делать?
– Скажите, герцогиня.
– Надо написать к королеве.
– Написать к королеве? Мне! – сказал кардинал, устремив проницательный взгляд на герцогиню де Шеврез.
– Не думаете ли вы, что я хочу вас компрометировать? – сказала вероломная герцогиня, которая, угадав недоверие министра, почувствовала необходимость опередить его подозрение.
– Нет, герцогиня, я этого не думаю, но к чему писать?
– Я предполагала вас опытнее в любовных предприятиях, мой бедный кардинал, – сказала герцогиня с оттенком иронии, которая подстрекнула самолюбие прелата. – К чему писать? Вот вопрос школьника. Неужели вы надеетесь, что ее величество поручит мне завтра привести вас к ней, или вы рассчитываете, что она напишет к вам первая и будет просить обожать ее?
– Я никогда не имел подобной надежды.
– Жаль! Я вижу, что вам лучше известны тайны политики, чем сердце и ум женщин.
– Герцогиня!
– Сердитесь сколько хотите, но вы не помешаете мне смеяться над вашим простодушием.
Герцогиня бесцеремонно откинулась на спинку кресла и громко захохотала в лицо сконфуженному кардиналу.
– Поговорим серьезно, кардинал, – продолжала она, – вы сказали мне, что если ее величество согласится отвечать на ваши нежные чувства, то вы постараетесь возвратить ей власть, которой уже десять лет лишена она так жестоко, и с того дня она начнет царствовать.
– Это правда, герцогиня. Это будет, даю вам слово Ришелье.
– Стало быть, из дружбы к королеве, которую я люблю более всего, потом и для моих собственных выгод, потому что как фаворитке Анны Австрийской мне достанется часть ее власти, вы согласитесь, что я должна желать окончания предприятия, так хорошо начатого вами сегодня?
– Согласен. Ваши выгоды связаны с моим успехом.
– Следовательно, я имею право вам закричать «Остерегайтесь!», если увижу, что вы сбиваетесь с пути?
– Это ясно.
– Я обязана вам советовать?
– Советуйте же мне, герцогиня.
– Напишите королеве. Куйте железо, пока оно горячо, не дайте ему остыть; впечатление, произведенное вами, хорошо, не дайте ему изгладиться.
– Я думаю, что вы правы, герцогиня, – сказал Ришелье, скрывая улыбку.
– Отдайте мне ваше письмо. Я сама передам его королеве.
– Отдам.
– Стало быть, это решено.
Кардинал взял в уборной герцогини шляпу и шпагу, закрыл широким плащом костюм Панталоне и расстался
