объяснила стюардесса.
Она передала чемодан рослому загорелому мужчине и протянула Эмме руку:
– Счастливого пути. Приятно было с вами познакомиться.
Эмма не успела ответить – кто-то, видимо помощник пилота, слегка, но решительно подтолкнул ее к трапу и распорядился закрыть дверь. Эмма нашла свое место в салоне, где уже сидели двенадцать человек. Винты самолета начали вращаться.
Когда самолет поднялся в небо, принесли напитки. Из-за оглушительного рева моторов Эмма почти не слышала, что говорила стюардесса. Она могла думать только о своем путешествии. Множество вопросов не давало ей покоя. Где Петер и Бен? Известно ли им уже что-то о том, зачем их вызвали? Наверняка ведь они уже прибыли на Пик-дю-Миди. Как странно: она – под тропическим солнцем, они – в заснеженных горах… Еще Эмма думала о детях. Как они там? Конечно, она знала, у них все в порядке. Родители очень строги были с ней и Бенжаменом, но с внуками вели себя совершенно иначе и безудержно баловали их. Все хорошо. Я еду на Маркизские острова и постараюсь выполнить задание. Вот только в чем оно заключается?
Эмма смотрела на гряду алых вечерних облаков. Солнце клонилось к закату, приближалась ночь.
Ее соседка, темнокожая полная женщина, увешанная золотыми украшениями, увлеченно читала. Эмма не удержалась и спросила:
– Хорошая книга?
Тяжелая голова с копной рыжих волос медленно кивнула.
– Глупый сюжет, да и написано плохо, но это про любовь, – с певучим акцентом ответила Эмме соседка.
Эмма рассмеялась:
– Ну, если еще и герой красавец…
– Разумеется! Красив так, что дух захватывает!
Толстушка отложила роман и повернулась к Эмме:
– Меня зовут Жозианна.
– А я – Эммануэль.
– Вы туристка?
– Не совсем… Боюсь, у меня не будет времени на отдых. Я здесь по делам, связанным с работой.
– Я тоже! У меня два торговых предприятия на Хива Оа, но два-три раза в месяц я должна бывать в Папеэте. А вы? Нет, подождите, дайте я угадаю! Вы… преподаватель?
– Почти правильно. Я ученый.
– Такая красавица?..
Эмма улыбнулась:
– Одно другому не мешает. Вот у вас роман, который обычно читают незамужние женщины, а на пальце обручальное кольцо …
Луч заходящего солнца скользнул по лицу Жозианны, на мгновение превратив его в золотую маску.
– А… эта побрякушка? Давно пора его снять. Я разведена.
– Простите, я вовсе не хотела…
– Ну что вы, это уже третий развод. Я становлюсь профи… Вот почему я это читаю. – И она указала на любовный роман.
– Пожалуйста, простите меня. Я была бестактна.
– Ничего страшного! Я так считаю: один ушел – другой пришел. Я еще сто раз выйду замуж!
Чтобы сменить тему, Эмма спросила:
– Скажите,
