уже догадался, – насмешливо бросил через плечо ходжа. – У таких нечестивцев, как ты, есть только один друг – он сам.
Глава 6. Всеведущий мулла
Икрам полночи не сомкнул глаз, карауля вора, дремавшего между ним и Ходжой – вдруг только прикидывается спящим, выжидая удобного момента, чтобы задать деру. Ходжу, напротив, этот вопрос, казалось, нисколько не беспокоил. На этот раз он действительно заснул, повернувшись на правый бок. Но до утра Икрам не дотерпел. В какой-то неуловимый миг его веки сомкнулись, и он забылся глубоким сном. А утром его растолкал Саид.
– Эй, Икрам, просыпайся! – позвал тот, тряся дехканина за плечо. – Солнце давно встало, а он дрыхнет.
– Что? Где? – вскочил дехканин с постели, выпучив глаза. – А-а, это ты, – разочарованно протянул он, широко зевая. – Дай поспать.
– Ну уж нет! Столько работы, а он будет спать. Каменщику нужен помощник.
– Да сейчас, сейчас, – проворчал Икрам, спуская ноги с топчана. – Навязался же на мою голову!
Ходжа тоже проснулся, слез с топчана и долго плескался у широкой глиняной плошки с дождевой водой, сгоняя сонливость. Потом все трое позавтракали остатками кислого молока и лепешками, рассевшись кружком на топчане.
– А скажи мне, Саид, – спросил Насреддин, отряхивая приставшие к бороде хлебные крошки, – почему ты избрал такое гнусное ремесло?
– Мой дед был вором, – важно произнес Саид, подцепляя чувот куском лепешки, – мой отец был вором. Кем же, по-вашему, мог стать я?
– Ты говоришь это с такой гордостью, будто твои предки были святыми мучениками, – покачал головой ходжа.
– Но что мне оставалось делать, если меня так воспитывали?
– Думать своей головой, – тяжко вздохнул Насреддин. Тяжело перевоспитать человека, если тот не видит за собой никакой вины.
– Э-э, почтенный ходжа, разве у меня было время думать? Мне нужно было учиться воровать, чтобы не получить очередной нагоняй. А думать там и без меня было кому.
– А если ты когда-нибудь останешься без рук или, того хуже, без головы?
– Аллах милостив! – отмахнулся Саид.
– Ты ошибаешься. Просто он еще не обратил на тебя свой взор, решив сначала послать тебе меня.
Саид замер, не донеся лепешки до рта.
– Вот зачем вы так? – грустно спросил он, опуская хлеб. – Разве я виноват, что мне выпала судьба стать вором?
– Зато теперь тебе выпал шанс стать порядочным человеком, – весело подмигнул ему Насреддин.
Саид проворчал что-то неразборчивое и засунул лепешку в рот. Ходжа не стал его донимать. Одно то, что Саид не сбежал ночью, вселяло в него надежду на исправление этого отпетого негодяя. Любому, как считал Насреддин, нужно дать шанс сделаться порядочным человеком. Нелегко взрастить здоровое дерево, которое будет приносить прекрасные плоды, но втройне тяжелее вырастить хорошего человека. А вор, особенно закоренелый, как больное дерево, требует к себе вдесятеро больше внимания и заботы.
