в этом я не вижу. Ты же ведь не думал всерьез, что я отвечу так скоро?
Он промолчал. Норда продолжила:
– Хорошо, теперь обсудим сегодняшний день. Можем встретиться вечером или завтра, или…
– Обсудим список вопросов через два дня. Мне и правда нужно все обдумать и посоветоваться.
– Отлично. Думаю, отец будет не против, если ты погостишь у нас.
***
Трое малышей-микойцев резвились, играя в песке на дне бассейна. Актини грустно смотрел на них. Еще год назад их было семеро… Без Инкубатора выживает только один из десяти. Микойцы живут долго, намного дольше гуманоидов, но такими темпами через тысячу лет их останется лишь горстка. Правильно ли они поступили?..
Когда информатор сообщил, что те двое сбежали, это только подтвердило догадку об их Связи с Тонкими Струнами. Столетия изучения этого феномена сделали микойцев более восприимчивыми к их влиянию. Микойские старейшины спорили долго. Инкубатор нужно вернуть. Срочно! Сейчас, когда Струны вновь проявили себя, связали эту пару… может, рассказать им правду, объяснить ситуацию? И что? Надеяться на понимание чужаков? Однажды они уже попытались, к чему это привело? Нет, Актини горячо настаивал на своем: нужно использовать хитрость. Единственный шанс – столкнуть их с Рахоком. Конечно, его империя ослабла, но еще остались и технологии, и оружие. Учитывая подозрительность императора, можно не сомневаться: он сам объявит войну, и тогда или все три державы рухнут, или Струны ослабят их. Так или иначе, у микойцев появится наконец-то возможность добраться до Инкубатора. Предатель заверил, что планета восстанавливается… Остаются еще Крюты. Они очень осторожны и продолжают свои исследования. Интересно, почему Струны не трогают их? Очень удачно, что удалось найти крютскую лабораторию и уничтожить ее. Если бы Связанные встретились с ними… Связанные… Что произошло, почему Струны снова пришли в движение?
Поводов для беспокойства много. Эти двое непредсказуемы. Зачем они покинули безопасное убежище и по какой причине вернулись? Весь план едва не рухнул! Когда Актини привез контейнер с материалами крютских исследований, их отсутствие обескуражило его – он рассчитывал на разговор. Неужели Струны помогли этой паре найти убежище микойцев и переместили туда их корабль? Никогда Актини не слышал о таком мощном влиянии. Это пугало, но необходимость выживания толкала на крайние меры. Он уверен – от этих двоих нужно избавиться и сделать это чужими руками!
Пришло долгожданное сообщение. Актини прочел его и посерел. На такой вариант развития событий он не рассчитывал. Неужели Рахок стал умее?.. Если девушка примет предложение его сына и они объединят силы… Он быстро написал ответ: «Срочно организуй покушение на Тангрида. Он должен умереть до объявления о свадьбе».
Снова взглянув на малышей, Актини подумал: ради этих детенышей он пойдет на все, не только на ложь, убийства, подкуп, шантаж – на что угодно, лишь бы их род выжил. Выжил и однажды отомстил!
***
Вереск прыгал от радости. Он наконец-то
