хорошая! – воскликнул Лёха. – Мы для этого сюда и шли.
– У хранителей свои резоны. Не всегда это хорошо. Зачем-то вы им понадобились. А, вот, зачем, вопрос. Для этого они вас сюда и вытянули.
– Никто нас не вытягивал! – даже обиделся Игорян. – Это было моё желание. Потом уже я Лёху заинтересовал и Славика подбил.
– И часто ты в свои научные походы таким составом ходишь?
– Никогда не ходил, – мой друг, похоже, растерялся. – Существует уже отработанный штат для таких экспедиций.
– А сейчас, почему, этого штата нет?
– Ну, тема уж больно щепетильная. Да и подумал я, что малым составом удобнее.
– Подумал, или тебя подтолкнули к этому?
– Да, кто меня мог подтолкнуть? Я, что, коза на верёвочке?
– Для хранителей мы все – козы на верёвочке.
– Что-то, сомнение меня берёт. С чего бы это мы хранителям понадобились?
– Им, вообще-то, он нужен, – Темичи ткнул в меня своим худым узловатым пальцем. – А вы – дело второстепенное.
– Он? А он тут причём?
– Я же говорю, что хранителей понять невозможно. Может, и на вас тоже у них планы есть, но он – обязательно. Собирайтесь быстрее. Я на улице подожду.
Мы быстро собрались и вышли из дома. Шаман ждал нас, выпрямившись во весь свой рост и глядя на утренний лес, ещё не просохший от росы, блестевшей, словно драгоценные камни в свете просыпающегося солнца.
– Пойдёте туда, – махнул он рукой. Если не будете нигде задерживаться, к вечеру будете у озера.
– Э нет! – возмутился Лёха. – Ты обещал нам рассказать дорогу, а не направление показать. Сейчас уйдём, незнамо куда, и плутать будем.
– Не будете, – убеждённо ответил Темичи. – Если туда пойдёте, обязательно к озеру выйдете. Хранители не дадут вам с дороги сбиться.
– Это так? – повернулся Игорян к Адушу.
– Раз кам Темичи говорит, значит, так и есть, – пожал плечами охотник.
– Всё, – отрезал шаман. – Идите.
Словно потеряв к нам всякий интерес, он резко развернулся и ушёл в дом. Адуш проводил его взглядом и первым пошёл в лес.
Через лес мы шли, то звериными тропами, то, просто продираясь через густой подлесок. Даже Буран не игрался, а молча шёл рядом с охотником, только временами останавливаясь и принюхиваясь к чему-то. Несколько раз приходилось огибать по большой дуге крупные завалы бурелома, так что, даже, Игорёха стал волноваться о том, насколько правильно мы идём. Не говоря, уже, про нас с Лёхой. Я, например, был почти уверен, что после последнего бурелома мы свернули совсем не туда.
– Зря вы переживаете, – проговорил Адуш, видя, как мы неуверенно поглядываем по сторонам. – Мы правильно идём.
– Откуда ты знаешь? – удивился Игорян. – Тебе что-то шаман рассказал?
– Нет. Просто я чувствую уверенность. Если сверну, то тут же мной беспокойство овладевает, пока я на нужный курс опять не вернусь. Нас
