рывком Эссил вскочил на ноги и покаялся с виноватой улыбкой:
– Рей Сайлорс, примите наши извинения за столь длительное ожидание. Вы, наверное, устали, прошу, присаживайтесь.
Говорит красиво, а в глазах лед. Не удивлюсь, если он, также мило улыбаясь, скажет что-то типа: «Извините, но мы решили вас четвертовать. Уж не держите зла».
Предложение занять сидячую позу привело в ужас закостеневшие конечности Рей, поэтому отказ последовал без колебаний:
– Нет, я постою.
Даже в обычном кивке Канцлера чувствовалась льющаяся через край учтивость (любопытно, просто соблюдает манеры или решил проводить смертницу в последний путь с почестями?).
– Тогда сейчас мы расскажем вам о принятом решении. Прошу, Ваше величество.
Император, уже успевший задремать, аж подскочил от неожиданности, но нисколько не смутился и, покашляв, провозгласил:
– Рей Сайлорс, должен признать, твоя необычная история ввела нас в замешательство. Мы долго совещались и сошлись на следующем.
Дыхание Рей оборвалось, внутри у нее все омертвело. Ей почудилось, что трехсекундная пауза продлилась целую вечность.
– С тебя снимаются все обвинения. Отныне ты полноправная гражданка Реллума. Дарую тебе полную свободу.
Сказать, что новость шокировала новоиспеченную гражданку Реллума, значит ничего не сказать. «Вот так просто?!» – крутилось у нее на языке.
– Однако у нас есть к тебе предложение, – добавил Император и сделал жест Канцлеру, по-видимому приказывающий продолжить вместо него.
Изумление, поглотившее все существо Рей, мгновенно уступило место недоверию. Конечно же, настолько удачливое развитие событий просто невозможно для жизненного цикла Рей Сайлорс, подобный диссонанс вызовет сотрясение в космосе и обернется бедствием мирового масштаба!
– Рей Сайлорс, мы просим вас обучаться в военно-эсентной академии Реллума – Сифесте, – торжественно изрек Эссил. – Позвольте объяснить. Сифеста – образовательное учреждение, специализирующееся на обучении будущих эсентов, то есть тех, кто использует эсенцию. Рей Сайлорс, вы обладаете удивительной силой, которая, как мы полагаем, блокирует ваш поток эсенции. Если вы поступите в Сифесту, сможете ее пробудить. Мы не заставляем вас, вы вольны поступать, как вам удобно. Однако поймите, для вашей же безопасности благоразумнее пробудить скрытую в вас силу. Возможно, тогда и ваша эсенция активируется. В этом мире эсенция значит все, она определяет место человека в жизни. Если хотите жить достойно, советую согласиться. Что скажете?
«Поворот так поворот – вот что» – подумала оторопевшая Рей, переваривая услышанное. Как ни крути, единственной разумный ответ – согласие, кто в здравом уме станет перечить воле самого высокопоставленного человека, пусть и украшенной в форму «просьбы»? Ладно, воле его приближенных, но суть не меняется.
Сифеста, Хренфеста,
