а внутренне проорала: «Квартлер побери, нужно срочно забирать свой клайзир и уматывать отсюда!!».
Когда последняя ступенька осталась позади, Джебберт, вместо того чтобы направиться к вратам парадного зала, повернул в другую сторону.
– Выйдем через другой проход, – пояснил он, почувствовав на себе зрительное вопрошание. – Тот, что с гвардейской стражей – главный, но есть и другие.
После нескольких арок и поворотов наконец показались высокие двери, ведущие наружу. С лицевой стены к замку был как бы пристроен своеобразный коридор. Одна его часть прилегала к дворцу, а другая представляла собой узкие вертикальные стенки. Между ними пустели огромные проемы, внизу которых выстраивался ряд фигурных столбиков, соединенных сверху горизонтальной балкой.
На пороге Принц внезапно остановился, щелкнул пальцами, и развернувшись, бросил на ходу:
– Совсем забыл! Подожди меня здесь, мне нужно взять кое-что, я мигом!
Поскольку Джебберт умчался со скоростью света, вставить возражение Рей не удалось. Решив подождать на свежем воздухе, она забралась на парапет и стала любоваться пейзажем.
Зеленая листва купалась в мягком розовом свечении. На пестром небе смешались разноцветные слои облаков синего, сиреневого, серо-розового и золотого тонов, которые, проплывая друг за другом, постоянно менялись и создавали новые неповторимые оттенки. Дополняла умиротворяющее зрелище располагавшаяся неподалеку изящная деревянная беседка с остроугольной крышей. Ее окружало три дерева, усыпанных нежными пурпурными цветками. Ветер сорвал с одного из них лепесток и подхватил за собой. Покружившись в воздухе, он опустился рядом с сидящей фигурой. Последняя сбросила его щелчком пальцев и, в то же мгновение уловив краем глаза какое-то движение, инстинктивно подалась в сторону. Рефлексы принесли ей спасение – острие меча со свистом пронеслось совсем близко, разрезав воротник пальто.
Вскочив на ноги, Рей отпрыгнула назад и устремила негодующий взгляд на нарушителя спокойствия. Им оказался стоящий в пяти шагах незнакомец лет семнадцати-восемнадцати. Его светлые волосы были заплетены в короткий хвост, а неравномерная челка, закрывающая лоб, удлинялась в середине, прямо между нахальными зелеными глазами, и по бокам, обрамляя лицо. В ухе торчала алая сережка-гвоздик.
Без лишних предисловий или объяснений (это что норма для мира будущего?) мечник снова бросился на Рей. Та едва уклонилась и перебралась на траву, чуть не подвернув ногу при приземлении.
Это еще кто такой?! Меня могут оставить в покое хотя бы на день, а?!
– Подожди, хватит, давай поговорим и…
Однако нападающий, явно не имевший намерений вести переговоры, переместился вслед ловким прыжком и снова замахнулся клинком. В последнюю секунду Рей увернулась от удара и, шустро перекатившись по земле, пробежала в беседку. Прильнув к деревянной стенке, она в ужасе вытаращилась на проткнувшееся
