после шести не ужинаете? – вежливым быть не получается, сказывается трудный день.
– Не в этом дело, – пожимает она плечами.
Теперь она говорит как-то слишком холодно, отчуждено, а ведь минуту назад чуть не плакала от того, что он был с ней недостаточно вежлив.
– Я совершенно не одета для ресторана. Я ведь за городом была, а там дождь, грязь, как вы понимаете. И потом в электричке ехала… – голос ее потерял вдруг решительность, она замолчала и только взглянула на него так, словно сейчас опять заплачет.
Он осмотрел ее с ног до головы, словно оценивая, одета ли она для ресторана, остановился взглядом на светлых сапожках, на которых не было ни пятнышка грязи, пожал плечами.
– Ну что ж, значит, в следующий раз, когда вы будете более подходяще одеты. Спокойной ночи! – вежливо и уже по-прежнему равнодушно, внутренне скучая, сказал он. Теперь была его очередь, повернувшись, уйти прочь.
И теперь была ее очередь догонять его.
– Максим, подождите! – негромко и с отчаянием в голосе. Держит его за рукав куртки, смотрит своими большими глазами. – Может быть, у меня дома поужинаем? – говорит чуть слышно.
– А у вас дома есть ужин? – чуть насмешливо и очень строго. Макс не любит, когда ему отказывают.
– Кажется, есть что-то… в холодильнике, – смешалась она под его взглядом, – но мы можем что-нибудь сами приготовить.
– А вы умеете готовить? – еще насмешливее и строже.
– Я?.. Вообще-то совсем немного, но… – она смотрит растерянно.
– Ну, хорошо, пойдемте к вам, – сдается он. – Но только смотрите, потом не пожалейте. Я прожорлив, как сорок тысяч братьев.
* * *
В холодильнике он нашел все, что необходимо для хорошего ужина: мясо, бутылка неплохого красного вина, сыр, зелень, фрукты, мороженое.
Макс сам жарил мясо, нарезал овощи. Лера взялась ему помочь, но тут же поранила ножом палец, и Макс велел ей просто посидеть спокойно рядышком и поучиться настоящему мужскому искусству. Она с интересом наблюдала, как ловко он орудует ножом, под лезвием которого красиво рассыпались тонкие кольца лука, истекали соком помидоры, хрустели твердые брусочки огурцов. Она любовалась, как аккуратно он укладывает на сковороду бело-розовые ломтики свинины, покрывающиеся корочкой в аппетитно шкварчащем масле, как быстро и умело накрывает на стол, расставляет тарелки.
– И как это вы все умеете!? – с восхищением, совсем по-детски всплеснула она руками, когда он пригласил ее к столу. – Как все красиво и вкусно!
– Ну, сначала нужно попробовать, а потом решать: вкусно или нет! – засмеялся он. С этой девушкой он становился другим, и сам не узнавал себя. Ее простодушие обезоруживало его. И как он внутренне не сопротивлялся, его все больше тянуло к ней. Помимо своей воли он любовался ею. Ему нравилось, как она говорит с ним, прямо, не отводя глаз, смотрит ему в глаза, а то вдруг опускает ресницы, словно прячется за ними, нравилось, как она улыбается, как иногда задумывается,
