в лицо делиаранца, благо вовремя отшатнулся. Некстати подвернулась книга, едва не упал. Шаг назад. Парирование. Ещё шаг назад. Спина уперлась в преграду. Его умело загнали в угол. Орин, отбивая слишком быстрые удары, лихорадочно пытался найти выход. В памяти всплыло непонятное Слово. Взбешенный воин сделал ложный выпад, и Орин слишком поздно это понял. За секунду до удара выкрикнул Слово. По голове будто кувалдой огрели. Наступила темнота.
Сознание вернулось с резкой болью и грохотом в голове. Он сидит на полу, спиной к стеллажу, рядом стоит воин. На роже – растерянность, в глазах – непонимание. Стражник посмотрел на мёртвого чаровника, взгляд переместился на окровавленный меч в руках.
– Неужели это я его? – ошарашено спросил он
– Нет, – вяло ответил Орин.
Дар перевел взгляд на Орина.
– А тебя кто так приголубил? И вообще как я здесь оказался?
Орин провел ладонью по шлему, пальцы провалились в глубокую выемку. Удар воина был сильным, и только благодаря металлу не появилось две головы поменьше.
– Ввалился в дверь, заорал, набросился, шарахнул по башке, – лаконично ответил Орин.
От движения челюстей в голове забухало сильнее, а когда поднялся, комната угрожающе накренилась, пол шарахнул по лицу и делиаранец опять провалился в темноту.
Что-то ударило по голове. Орин очнулся. Оказывается он в лесу. Старые могучие деревья сомкнули кроны так, что вокруг сумрачно, словно сейчас рассвет. Спина упирается о ствол высокого дерева. Кора старая, в глубоких трещинах. Ветви раскинуты широко, будто для того, чтобы защитить сидящего под ним человека от палящего солнечного света. Воздух насыщен запахом хвои, прели и тонким едва заметным ароматом крохотных цветков, кое-где пробивающихся через густой иголочный опад. Птицы молчат, зверье словно попряталось. Даже лёгкий ветерок не касается ветвей, и лес погружен в расслабляющую тишину, нарушаемую лишь стонами, да недовольным бормотанием. Орин поднял с земли странную деревяшку, длинную, состоящую из чешуек. Такие же заметил на ветках деревьев.
– Очнулся? – раздался расстроенный голос слева.
Орин повернул голову к говорящему. Шею пронзила резкая боль, в голове забухало, показалось, что сумрак сгустился. Деревья зашатались, земля заходила ходуном, отчего бухающие звуки усилились. Орин закрыл глаза. При попытке ухватить разваливающуюся голову руки едва повиновались.
– Что произошло? – вяло спросил он.
Голос прозвучал как из колодца.
– Шишку мне в задницу, если знаю, – буркнул воин. – Я стоял у дома чаровника, никого не трогал, перебрасывался шуточками, выдавал затрещины и тут – шарах… провал. Очнулся, а передо мной валяется истерзанный, словно побывал в зубах волка, чаровник, да ещё ты в шлеме, который будто конь лягнул. И что интересно – мой меч в крови, а у тебя чистёхонький, только в зазубринах весь.
– Дальше, – перебил его Орин, двинуть
