мост. На мосту стояли четверо воинов. Стражники барона Клэнси. Ещё прадед барона получил от короля этот надел земли с дорогой в вечное пользование. С тех пор взимаемая плата за проезд по мосту являлась основным доходом баронского рода.
– Стой, что везёте?
– Мы не купцы господин стражник. Товара у нас нет.
Стражники, не слушая Виндора, принялись осматривать поклажу. Стелла вместе с матерью слезли с телеги. Рядом сидели братья на ослах. Один из стражников, проходя мимо девушки, положил свою руку ей ниже спины.
– Убери свои руки! – принцесса с негодованием оттолкнула воина.
Тот был удивлён таким решительным отпором со стороны простолюдинки.
– Да ты, я вижу, гордячка.
– Ей морда твоя не понравилась, видно сильно кривая.
Остальные стражники принялись подшучивать над своим приятелем. Тот, разозлившись, схватил Стеллу за руку.
– Ты что, холопка, принцессу из себя строишь?
На защиту дочери встал отец.
– Отпусти её!
– Что? – вновь удивился стражник – и этот бродяга будет мне приказывать?
Удар кулаком в лицо повалил Виндора. Из разбитого носа короля потекла тоненькая струйка крови.
Разделавшись с отцом, воин схватил и прижал к себе девушку, ощупывая её тело. Стела вырвалась и со всей силы залепила стражнику пощёчину. Он остановился, лицо его покраснело от гнева.
– Ах, ты ж, сука!
От первого удара принцесса отлетела на шаг назад, затем удар в живот заставил её согнуться. Следующим ударом в голову воин свалил девушку и принялся бить ногами.
Ринувшиеся на выручку отец с сыном наткнулись на острия мечей, направленных им в грудь, супруга короля громко голосила, словно простая крестьянка, а младшие дети испуганно жались у телеги.
Старший из стражников не торопливо обернулся к товарищу, избивающему девушку.
– Ты ещё долго возится с ней будешь?
Тот ещё раз пнул принцессу ногой, затем, схватив за волосы, поднял, глядя со злобой в глаза.
– Ну что, сука, будешь делать всё, что я скажу?
– Да – всхлипывая, вымолвила избитая и испуганная Стелла – я сделаю всё, что скажите, только не бейте меня больше.
– Вот бы и сразу так.
Стражник довольный рассмеялся. Затем, ухватившись за вырез в платье, легко разорвал не прочную материю. Меж оголившихся грудей заблестело на солнце висящее, на шнурке, колечко.
– Золото! – радостно проорал воин, рассматривая драгоценную вещь.
– Дай посмотреть. Вот это удача! – несколько рук с жадностью потянулись к находке.
– Не тронь, это моё!
Разорвавший платье стражник уже жалел о своём не сдержанном возгласе. Нужно было не заметно сорвать кольцо и спрятать.
– Ишь чего захотел, всё себе
