Возбуждённые воины радостно обсуждали стоимость найденных драгоценностей. Три золотых кольца с алмазами и изумительное ожерелье, снятое с младшей дочери. Такого богатства им было не скопить за всю жизнь.
Найденные в повозке мечи, и кинжалы послужили поводом для насмешек над Виндором.
– Так ты воин? Что же ты не сразился с нами, струсил?
– Да он со страха забыл про мечи. Как и его сынок-переросток.
Один из стражников заметил поднимающуюся в дали пыль, в которой угадывались контуры большого обоза.
– Демоны их побери, кого это несёт?
– С этими как поступим? – старший кивнул в сторону несчастных путников.
– Как обычно, отправим барону на развлечение – предложил младший из стражников.
Барон Клэнси, не отличавшийся ни богатством, ни смелостью в бою, прославился крайней жестокостью. Чем-либо прогневавших барона крестьян четвертовали, прибивали гвоздями к деревьям, сжигали, заливали расплавленной смолой. Вместе с взрослыми казнили и детей. Грозен был барон и для проезжающих путников, если те не были знатного рода. Не угодившие ему странники попадали в знаменитую темницу барона. Здесь Клэнси придумывал себе для развлечения хитроумные пытки, стараясь, чтобы пленники как можно больше мучились, но при этом сразу не умирали. Виндор вспомнил, что не раз различные горожане, ремесленники, мелкие купцы подавали жалобы на бесчинства сеньора, но он, будучи королём, не счёл нужным наказать барона, и сейчас может поплатиться за былое равнодушие к мольбам подданных.
– Идиот, что несёшь – цыкнул старший.
Молодой стражник замолк, сообразив, в чём дело. Барон их, помимо безграничной жестокости, отличался непомерной жадностью. Узнай Клэнси о драгоценностях, им не достанется и ломаного гроша.
Воины переглянулись.
– Найденное принадлежит нам – выступил самый здоровый солдат – спрячем и поделим по братски.
– А этих… – Туон выразительно провёл рукой по горлу – Трупы в реку.
С этими словами воин медленно вытащил меч из ножен, глядя на побледневших пленников.
– Девчонок пока не тронь, сперва развлечёмся с ними – заявил здоровяк.
– Кончайте их побыстрее – поторопил старший – нужно управиться, пока не притащился тот обоз.
– Нет! – с криком Эльда подалась вперёд, заслоняя собой детей – Во имя милостивой Иланы и пресветлого Хорса пощадите нас!
Громко расплакалась Лина, остальные молча сжались в кучу, с ужасом ожидая смерти.
– Стойте! Мы заплатим большой выкуп!
Видя, что после его слов стражники приостановились, Виндор в спешке стал придумывать предложение, которое бы их заинтересовало.
– Я барон Дартонс, вместе со своей семьёй спасаюсь от гнева нового правителя Полдии. В Балхене у нас живут богатые родственники. Они смогут дать за меня большой выкуп. Только отпустите мою семью. Я останусь
