и вполсилы.
И вот сейчас, сидя в смородине и выслушивая планы Петьки и Филата, Ваня понял, что именно те решили украсть. Если сложить слова «малер» и «альберт», получится именно «мольберт». Тот самый, что стоял в комнате их воспитательницы. Как-то раз Ваня спросил, откуда он у нее. Софья Васильевна не ответила на вопрос. Она лишь сказала, что этот мольберт – ее единственная связь с прошлым.
Поэтому сейчас, скрываясь от хулиганов, он оказался перед очень сложным выбором. Стучать на них воспитательнице он не собирался. Все-таки этому правилу было много лет, а с Софьей Васильевной он познакомился совсем недавно. С другой стороны, даже за столь короткое время она стала ему так близка, что он не хотел допустить подобного. Одно дело, когда Петька с Филатом отбирают хлеб у малышей, но сейчас все иначе: речь шла о самом настоящем преступлении, а Ваня оказывался их сообщником. И как только он подумал, что хуже быть не может, на него сверху налетел один из хулиганов.
– Это кто у нас тут подслушивает? – спросил Петька отряхиваясь.
Филат поднял Ваню за шкирку и отволок к дереву. Петька подошел следом.
– Что же нам с тобой делать? – Филат одной рукой сжимал его за воротник, а на другой поигрывал костяшками. – Ты ей настучишь?
Ваня отрицательно покачал головой.
– Вот и молодец, – его одобрительно пошлепали по щекам.
– А если все-таки передумаешь – не забывай, что засыпаешь ты с нами в одной комнате.
Вдруг Филат наклонился к Ване и прошептал ему на самое ухо:
– И однажды можешь случайно не проснуться.
Женя
Вода в котле быстро нагревалась. Женя решил, что если в ближайшее время они из него не выберутся, то это будет их последнее приключение.
– Не худшая из ситуаций, в которых мы оказывались, Евгений Андреич, – заметил сидевший напротив Митрич.
Митрич был крестьянином Жениного отца, которого тот за хорошую службу пожаловал своему сыну в дядьки. К Жениному удивлению, Митрич будто смирился, что вскоре из человека превратится в еду, и сидел весьма спокойно.
– Жаль только, Евгений Андреич, что на свадьбе вашей не погуляю.
– Думаешь, я так просто сдамся? – спросил Женя, доставая из-за пояса пистолеты. – Эх, жаль порох отсырел.
– Неужто вам настолько страшно?
– Тебе бы все хохмить, Митрич. Думал бы лучше, что нам делать.
– А как же вы, сударь мой, собрались, пускай даже и с пистолетами, да против великанов? Их, небось, даже пушка и та только пощекотать сможет.
– И то верно. А что ж ты, друг, говоришь, что в ситуациях всяких только я оказывался? Ты ж всегда рядом был.
– Это правда, – ответил Митрич. – Вот в логове Лешего вы без меня побывали, пока я вас снаружи выручал. Да и в подвале с призраками всякими уродливыми именно вас заперли.
Возразить Жене было нечем.
