останется тебе на память, – с притворной тоской в голосе и во взгляде объяснила ему юная княжна.
– Просто веришь, что без нее не так быстро пойдешь на дно.
Поскольку гуннского характера своего Коська больше не проявлял, они переправились через речку довольно быстро. Молодая крестьянка из ближайшего дома, в печи которого, по велению конюшего, уже был разведен огонь, быстро раздела княжну, развесила одежды для сушки, а саму гостью напоила настойкой из каких-то трав, приправленной диким медом.
Все это время Радомир крутился возле избы, желая убедиться, что княжна не заболела, а еще– тайно надеясь, что она, уже переодетая в крестьянское платье, выйдет из дома.
– Теперь ты ждешь награды за спасение княжны? – вполне серьезно спросил его конюший.
– Ничего я не жду, – отмахнулся от него Радомир.
– Правильно, не жди.
– А почему не ждать? – тут же поинтересовался волхвич.
– И никому не говори, что происходило на реке, – проворчал конюший. – Так будет лучше для всех нас, особенно для княжны. Если только хочешь еще раз увидеть ее.
– Да не хочу я ее больше видеть.
Конюший хитровато ухмыльнулся и метнул взгляд на крыльцо дома.
– Не зарекайся, не зарекайся. Она ведь не всегда будет при таком детском теле, как сейчас.
Радомир намеревался что-то молвить ему в ответ, но в это время на холме неподалеку появился вестовой дружинник князя с конским хвостом на копье.
– Все мужчины, способные держать в руках щит и меч, – прокричал он, – должны немедленно явиться к монастырскому храму! Таково повеление великого князя!
– А что там случилось?! – встревоженно спросил конюший, когда вестовой повторил приказ князя.
– Великий князь киевский Ярослав собирает ополчение! Идем на князя Мстислава Владимировича, который, против воли отца своего, хочет сесть на киевском престоле!
Конюший и трое крестьян, которые все еще оставались у его подворья, переглянулись.
– Неужели опять брат на брата?! – удивленно покачал головой самый старший из них по возрасту, у самого виска которого пролегал глубокий шрам – отметина одного из множества подобных походов, происходивших на Руси в последние годы.
Однако страхи старших Радомиру были неведомы. Услышав о приближающейся войне, он тут же метнулся к гонцу, сотнику княжеской дружины Ясеню, который был его стрием[35]. Выслушав просьбу волхвича помочь ему стать ополченцем, чтобы со временем перейти в княжескую дружину, Ясень поначалу отмахнулся от подростка, заявив, что тот слишком юн, и развернул коня. Но поскольку Радомир бросился бежать вслед за ним, вскоре остановился и, вновь окидывая крепкую фигуру парнишки оценивающим взглядом, процедил:
– Хорошо, пойдешь со мной. Отроком-щитоносцем, при обозе. Только потому возьму тебя, что очень уж любо мне пророчество
Стрием на языке древних русичей именовали дядю по отцовской линии, а вуем, вуйком – дядю по материнской линии. Оба эти слова (понятия) сохранились в украинском языке до наших дней.
