говорю я, – значит, ты знаешь. Ты – воображаемый друг. Тебя могут видеть только Алексис и другие воображаемые друзья.
– Такие, как ты?
– Да.
Джо-Джо придвигается поближе ко мне и спрашивает:
– Это значит, что мы ненастоящие?
– Нет, – говорю я. – Мы настоящие, просто мы другие. Взрослые этого не понимают, потому считают, что мы воображаемые.
– А почему ты умеешь проходить сквозь ограждение, а я – нет?
– Мы умеем делать то, чем нас наделило воображение наших друзей. Мой друг думает, что я выгляжу вот так и что умею проходить сквозь двери. Алексис представляет, что у тебя желтая кожа и ты не можешь проходить сквозь двери.
– Ого.
Это «ого» означает: «Это очень многое объясняет».
– Ты в самом деле ходишь в туалет? – спрашиваю я.
– Нет. Я просто так сказал Алексис, чтобы немножко тут походить.
– Я мог бы и сам догадаться.
– Воображаемые друзья ходят в туалет? – спрашивает Джо-Джо.
Я смеюсь:
– Ни одного не встречал.
– О-о.
Макс, наверное, уже думает, что я что-то слишком долго проверяю чистоту в кухне, и потому говорю Джо-Джо:
– Тебе, наверное, пора возвращаться к Алексис.
– Ладно. Хорошо. Мы еще увидимся?
– Вряд ли. Где ты живешь?
– Не знаю, – говорит Джо-Джо. – В зеленом доме.
– Тебе следует узнать адрес на случай, вдруг ты потеряешься. Для тебя это особенно важно, потому что ты не умеешь проходить через двери.
– О чем ты?
Джо-Джо разволновался. И правильно.
– Тебе нужно быть внимательным, чтобы тебя где-нибудь не забыли. Садись в машину сразу, как только откроют дверцу. Если не успеешь, они могут уехать без тебя.
– Но Алексис меня не бросит.
– Алексис – маленькая девочка, – говорю я. – Она не главная. Главные – ее родители, а они не считают, что ты настоящий. Так что ты должен сам о себе позаботиться. Понятно?
– Понятно, – говорит Джо-Джо, в этот момент он говорит как совсем маленький ребенок. – Я бы хотел еще с тобой встретиться.
– Мы с Максом часто сюда приходим. Может, мы и увидимся. Да?
– Да. – Это звучит как просьба.
Я встаю. Я готов вернуться к Максу. Но Джо-Джо все еще сидит на ведре.
– Будо, – говорит он, – где мои родители?
– Что?
– Мои родители, – повторяет Джо-Джо. – У Алексис есть мама и папа, а у меня нет. Алексис говорит, что они и мои родители тоже, но они меня не видят и не слышат. Где мои родители? Те, которые могут меня видеть?
– У нас нет родителей, – говорю я ему.
Мне бы хотелось сказать что-нибудь получше, но ничего лучше нет. Джо-Джо огорчился, и я его понимаю, потому что я сам из-за этого огорчаюсь.
– Потому ты должен сам о себе заботиться, – говорю я.
– Хорошо, –
