спрашивает маленькая девочка. Ей года три, может, четыре. Она услышала обрывок нашего разговора.
Я вижу страх в глазах желтого мальчика. Он не знает, что отвечать.
– Скажи ей, что ты разговариваешь сам с собой, – говорю я.
– Извини, Алексис. Я сам с собой разговаривал.
– Ты можешь встать и отойти от стола? – спрашиваю я. – Ты умеешь?
– Мне надо сходить в туалет, – говорит желтый мальчик Алексис.
– Хорошо, – говорит Алексис.
– Что – хорошо? – спрашивает женщина, которая сидит за столом напротив Алексис.
Это мама Алексис. Это сразу видно. Они очень сильно друг на друга похожи. Обе рыжеволосые, и обе с веснушками.
– Я разрешила Джо-Джо пойти на горшок, – говорит Алексис.
– О, Джо-Джо хочет пойти на горшочек? – говорит ее папа.
Он сюсюкает, и мне это сразу не нравится.
– Иди за мной, – говорю я и веду Джо-Джо через кухню, вниз по ступенькам в полуподвал.
Я давно знаю это место. Из четырех любимых ресторанов Макса мы часто заходим в три, так что мне было совсем не трудно их всех осмотреть. Слева от меня холодильник в рост человека, справа – кладовая. Хотя кладовая – это не настоящая комната, это просто место, огороженное металлической сеткой до самого потолка. Я прохожу через дверь, тоже из металлической сетки, и сажусь на коробки у дальней стены.
– Ого! – говорит Джо-Джо. – Как у тебя это получилось?
– Ты не можешь проходить через двери?
– Не знаю.
– Если бы ты мог, ты бы знал об этом, – говорю я. – Ничего, все нормально.
Я прохожу обратно через дверь и сажусь на пластмассовое ведро, которое стоит в углу рядом с лестницей. Джо-Джо задерживается возле ограждения из металлической сетки. Сначала он просто его разглядывает, потом протягивает руку, чтобы потрогать. Он очень медленно протягивает к сетке руку, как будто боится, что его может ударить электрическим током. Рука Джо-Джо замирает, не коснувшись сетки. Но это не ограждение не дает ему пройти. Ему мешает идея ограждения.
Мне такое уже приходилось видеть. По той же причине я не проваливаюсь сквозь пол. А при ходьбе не оставляю следов, потому что на самом деле я не касаюсь земли. Я касаюсь идеи земли.
Некоторые идеи сидят в людях так прочно, что их воображаемые друзья не в состоянии их преодолеть. Никто не придумает себе воображаемого друга, который будет проваливаться сквозь пол. Идея, что пол твердый, сидит в детях прочно. Она несокрушима. Как идея стен.
На наше счастье.
– Садись, – говорю я и показываю на ведро.
Джо-Джо садится.
– Меня зовут Будо. Извини, если напугал тебя.
– Все нормально. Просто ты очень похож на настоящего.
– Знаю, – говорю я.
Многие воображаемые друзья пугаются, когда я с ними заговариваю, потому что я слишком похож на настоящего. Обычно сразу можно понять, что перед тобой воображаемый
