этаж, подошли к двери с табличкой: «Старший инспектор Р. Сингх».
Обстановка кабинета отражала привычки и образ жизни своего хозяина. Прямо напротив входа стоял широкий стол. Центральное место под керосиновой лампой было оставлено пустым, тогда как по бокам высились папки с рабочими бумагами. С левой стороны от входа примостился диван с подушкой и пледом.
«Наверное, Сингх спит здесь, – подумал Мауи. – Разве у него нет дома?»
На стене в деревянной раме висела карта Тауна. На нижней части рамы лежали карандаши, а на верхней крепилась перекладина со шторкой. Через нарисованные улицы тянулись разноцветные нити от булавки к булавке, которыми пришпилили портреты каких-то мышей без всяких подписей. Там был, кажется, и портрет госпожи Сантуш, но Мауи не успел рассмотреть. Перехватив его взгляд, инспектор недовольно кашлянул, подошёл к карте и задвинул шторку.
– Садитесь вот сюда, – Сингх указал мышам на стулья подле его стола. – Желаете воды с мятой?
После невероятно долгого и трудного дня мыши с удовольствием согласились. Инспектор налил воды, и пока гости пили, внимательно изучал их, стараясь составить первое мнение.
Вода из стакана моментально исчезла в иссушённой глотке Мауи. Сингх снова наполнил стакан до краёв. Теперь Мауи стало немного стыдно. Он стеснялся своих привычек и чувствовал себя неуклюжим увальнем, который всё делает не так, как городские.
– Теперь давайте познакомимся, – начал разговор инспектор. – Меня зовут Раджит Сингх. Мы находимся в управлении криминальной полиции. Вас пригласили в качестве свидетелей преступления. Пожалуйста, представьтесь и расскажите о себе.
– Меня зовут Мауи. Я рыбак с острова Араутака. Вернее, рыбий пастух.
– А моё имя Александра.
– Чем же вы занимаетесь, Александра?
– Я… собираю сказки, – запнувшись ответила мышка. Поскольку врать она умела плохо, её тут же выдали опущенные уши.
– Собираете сказки?! – Сингх удивлённо поднял бровь. – Пусть так. Можете секретничать, пока это не относится к нашему делу. Я помню, вы говорили, что приходитесь большими друзьями известному дельцу по имени Сюркуф Лефевр.
– Он нам не друг! – яростно воскликнул Мауи с огнём в очах. – Он настоящий подонок, мучитель и рабовладелец! Как у нас с ним может быть что-то общее?!
– Да, Сюркуф – последний, кого бы я взяла в друзья, – согласилась Александра.
– Простите, меня подвела память, – Сингх поднял ладонь, успокаивая мышей. На память, разумеется, он никогда не жаловался. – Тем не менее, вы оба знакомы с месье Лефевром, что даёт вам право делать такие выводы. Как же вы с ним познакомились?
– Он купил меня у пиратов! – выпалил Мауи. Инспектор смотрел на него с интересом. – Я плыл на остров Тараваи, тащил груз живой рыбы. И на меня напали пираты! Я зарезал одного, а остальные
