маслом и стала печь блины. Блины шкворчали, румянились, в плите пылало пламя, пахло так вкусно, что дракон, хоть и был по специальности людоедом, стал облизываться и покрикивать на Алису:
– Ну сколько можно ждать! Ты что, спать здесь собралась?
– Попрошу без хамства и оскорблений, – сказала Алиса. – Тот, кто будет так себя вести, останется вообще без блинов.
Потом Алиса пошуровала по полкам и отыскала нетронутый пакет с чаем. Только вот сладкого ничего не было.
Алиса вскипятила чай, блины легли целой горой, и гора, наверное, была бы вдвое больше, если бы не этот недисциплинированный дракон, который без стыда и совести воровал блины, пока она их жарила.
Впрочем, Алиса столько нажарила блинов, что даже дракон наелся до отвала.
Спасибо он ей, конечно, не сказал – ни одно чудовище никогда вас не поблагодарит, учтите. Но похвалил Дурынду.
– Неглупая птица, а ты как думаешь? – спросил он.
– Странная птица, – ответила Алиса. – Не пойму я, чего она хочет, кому она служит.
– Хочет богатства, – сказал дракон, – а служит тому, кто больше заплатит.
– А кто ей сейчас больше всех платит? – спросила Алиса.
– Королева Другого королевства, неужели не догадалась?
– Ну как мне догадаться!
Дракон достал из поленницы щепку и стал ковырять в зубах.
– Ты вообще-то не производишь впечатления образованной, – сказал он, – но ведь девчонкам и не нужно быть образованными.
– Почему? – удивилась Алиса. – Мне это никогда не мешало.
– Ты что, и читать умеешь?
– На шестнадцати языках, – сказала Алиса.
– И считать умеешь?
– Нет проблем.
– Нравишься ты мне, – сказало чудовище, – хоть у тебя много недостатков, образование в первую очередь. Жаль, что придется тебя растерзать.
– А это так необходимо? – спросила Алиса.
Было тепло, уютно, в плите еще горел огонь, Алису тянуло в сон.
– А ты видишь какой-нибудь другой выход? – спросил дракон. И голос его странно прозвучал, будто он ждал от Алисы какого-нибудь особенного ответа.
– Конечно, вижу: вы отпустите меня домой, а я вам присылаю поздравительную открытку к Новому году.
– Смешно, – сказал дракон. Он протянул свою лапу Алисе и дотронулся до ее руки.
Алиса непроизвольно отпрянула – так ей было неприятно это прикосновение.
– Вот видишь, – сказало чудовище. – Никакой дружбы у нас не получится.
– Простите, – сказала Алиса. – Но разве обязательно меня хватать руками?
– Или хватать, или кушать, – ответил дракон, и, как показалось Алисе, голос его звучал печально.
– Дикие нравы, – сказала Алиса.
– Какие есть. А ты подумай, подумай. Ведь я, в принципе, неплохой, мы с тобой блины ели, я даже ведро вымыл. Ну почему бы тебе меня не приласкать?
– Как так приласкать?
– Поцеловать,
