подошла к краю помоста. Возле деревянной лесенки, ведущей вниз, валялись черная шляпа с трехглавым орлом и вырезанный из шелка глаз – видно, министр добрых дел потерял.
Эти вещи сразу испортили Алисе настроение. Они напомнили о вчерашних событиях.
Осторожно, стараясь не шуметь, Алиса спустилась по лестнице.
Потом подошла к выходу. Все тихо.
Она открыла дверь, ступила во двор и увидела...
Нет, лучше бы она не просыпалась!
Вчера в сумерках чудовище казалось не настолько отвратительным, как при солнечном свете.
Алисе захотелось закрыть глаза и никогда не открывать их снова.
Она вся сжалась! Сейчас чудовище кинется на нее и начнет целоваться!
– Доброе утро, – сказало чудовище. – Как ты спала?
Алиса открыла глаза. Чудовище не двигалось с места.
– Я спала ужасно, – сказала Алиса. – Просто ужасно! Меня все время будили ваши адвокаты!
– Кто?
– Адвокаты! Это такие люди, которые защищают преступников в суде, говорят про них всякие хорошие слова, чтобы их не посадили в тюрьму.
– Ах, как интересно! – сказало чудовище. – Я никогда не слышал о такой специальности. У нас в королевстве отлично обходятся без этих самых... адвокадов!
– Не адвокадов, а адвокатов! – поправила дракона Алиса. – И вообще, я вас попрошу, отойдите в сторонку, мне надо в туалет и помыться!
– Может, сначала поцелуешь? – спросило чудовище.
Без злобы спросило и без особой надежды.
– Я должна повторять? – строго спросила Алиса.
Хоть ей и было противно с ним разговаривать, но она уже перестала его бояться.
Чудовище поднялось, поджало громадный толстый хвост и отошло в сторону.
– Идите на кухню, – велела Алиса, – принесите воды, разожгите огонь в плите и поставьте кастрюлю с водой.
– Хорошо, – сказал дракон и послушно ушел на кухню.
Алиса привела себя в порядок, умылась, вычистила черный пажеский костюм, в который все еще была одета.
Когда она пришла на кухню, чудовище сидело у плиты, занимая половину обширной комнаты.
– А что на завтрак? – спросило оно.
– Я там видела мешочек с манной крупой, – сказала Алиса. – Будем есть манную кашу на воде.
– Да ты с ума сошла! Меня этой проклятой манной кашей все детство кормили. Я ее ненавижу! Лучше я останусь на всю жизнь чудовищем, чем съем еще хоть тарелку манной каши.
– Ну ладно, – сказала Алиса, – я сама ее поем.
– А может, блинчиков сделаешь? – спросил дракон подлизучим голосом.
– Ладно, может, блинчиков, – согласилась Алиса. Она не хотела делать ничего хорошего для этого злодея, но нечаянно язык сам сказал то, что Алиса ему говорить не велела.
– Конечно, я мог бы тебя съесть. Девочки лучше всего годятся на завтрак, – сказал дракон, усаживаясь поудобней в ожидании завтрака. – Я обычно весь вечер и всю ночь уговариваю
