медленно открыла дверь и зашла в класс. Она стояла у доски и очень волновалась. Застёгнутое пальто, шапочка, валенки. Наська сняла варежки и, прижав к себе портфель, молчала, не зная, с чего начать…
Учительница, высокая тётенька с тёмными волосами в сером костюме, с удивлением рассматривала Настю. В классе была тишина. Много глаз следили за каждым движением девочки. Настя даже и представить не могла, что в классе так много учеников.
– Ты кто? – спросила учительница. – Ты заблудилась, деточка?
– Я, Настя. Я пока живу здесь, у бабушки, потому что болела. Сказали нужно пожить в деревне.
– Понятно, Настенька. Ты что одна сюда пришла?
– Да. Я уже большая! Мне почти пять лет. Я очень хочу учиться. Возьмите меня… пожалуйста.
По классу побежал шумок.
– Тихо!.. Деточка, это хорошо, что ты хочешь учиться. Но тебе слишком мало лет.
– Я буду очень стараться, буду делать всё что скажете. Возьмите меня учиться. Вот, у меня даже портфель есть!
Наська открыла его и показала учительнице чистые тетрадные листочки.
– Я хорошо буду учиться. Можно?
Учительница с нежностью посмотрела на Настю.
– Если бы это зависело от меня, я бы взяла.
Класс тихо переговаривался и посмеивался. Это были совсем взрослые ребята – старшеклассники. Учительница строго посмотрела на них и громко сказала:
– Редко кто хочет учиться. Многие, была бы их воля, сидели бы дома на печке и с удовольствием всю свою жизнь были бы неучами! Настенька, подрастай и приходи… А домой тебя проводят. Миша, проводи девочку.
Наська стояла у доски, слёзы текли по её щекам, белокурые локоны выглядывали из-под сдвинутой шапочки. Она поняла, что её не берут в школу. Она прижала портфель и попросила:
– Примите меня, пожалуйста, учиться. Не прогоняйте…
– Деточка, пусть твоя бабушка поговорит с директором, – сказала учительница, и тише добавила. – Миша, доведи девочку до дома.
К Наське подошёл высокий мальчишка с большими синими глазами, протянул руку.
– Давай портфель.
Наська ещё сильнее обняла портфель и заплакала навзрыд. Опустила голову и медленно пошла к двери. Они вышли в школьный коридор.
– Подожди меня здесь. Оденусь и пойдём, – сказал Миша.
Он побежал в раздевалку. Наська исподлобья проводила его взглядом. Вышла на крыльцо. На улице всё также, не останавливаясь, кружил ветер. Мороз сразу набросился на неё и начал щипать мокрые щёки.
Настя осмотрелась: расчищенная от снега дорожка вела к калитке и к деревянному сарайчику, одиноко стоящему в глубине двора. За школьным забором не было ни души – только сугробы и тропинка, бегущая к домам.
Она уже долго сидела на корточках в школьном сарае, прямо на снегу рядом с ней валялся дядин портфель. Красные, натёртые варежками щёки и редкие всхлипывания – это всё, что осталось от её горьких слёз.
«Откуда
