глаза:
– Когда я приехала, мне дали чашу чего-то теплого. Напиток имел вкус винограда, но это было не вино.
– Вероятно, туда подмешали наркотик.
С ее стороны было глупо его пить, но она была так благодарна Меркайи за позволение посетить собрание, что ей не хотелось показаться грубой.
– Как долго мы сидим здесь? – спросила Вероника.
– Чуть больше часа.
Незнакомец сложил руки на груди, буравил ее холодным взглядом.
– Я ждал, пока вы оправитесь от того зелья, что вам дали.
– Не стану больше вас обременять, – сказала Вероника и потянулась к дверце кареты.
Он подался вперед и удержал ее.
– Я не позволю вам уйти одной после того, как избавил вас от больших неприятностей. Где вы живете?
– Я не просила вас спасать меня, – ответила она, вырывая руку.
– Не сомневаюсь, вы предпочли бы, чтобы вас изнасиловали на глазах у трех десятков мужчин, – ответил он нарочито мягким голосом.
Вероника испуганно посмотрела на него. Неужели они готовили ей такую судьбу?
– Благодарю вас, – сказала Вероника слабым голосом, испытывая приступ тошноты. – Благодарю за то, что спасли меня, но больше вы ничего не обязаны для меня делать.
– Где вы живете? – спросил незнакомец тоном, граничившим с раздражением.
– Прошу вас! Пожалуйста, не провожайте меня домой. Если вы это сделаете, все узнают о моем проступке, и тогда наказание будет суровым.
– Вы опасаетесь, будто вам откажут от места?
Слава тебе Господи, что он счел ее служанкой.
– А вы не подумали об этом, когда отправлялись на собрание?
Вероника плотнее запахнула балахон, собрав его спереди в складки, будто двойной слой ткани мог скрыть ее наготу.
– Думаете, они что-нибудь расскажут? – спросила она тихо.
– Не сомневаюсь, что вашу историю будут смаковать в некоторых кругах. А уж дойдет ли это до слуха ваших хозяев, не знаю.
На мгновение незнакомец заколебался.
– Что вас заставило отправиться в подобное место?
На этот вопрос у нее не нашлось ответа.
– А почему вы там оказались? – спросила Вероника.
– С моей стороны это оказалось глупостью, – ответил незнакомец, бросив взгляд на мешок рядом с собой. – Я думал, что смогу выяснить происхождение одной вещи.
Любопытствуя, она подалась вперед, и ее пальцы прошлись по ткани. В кончиках пальцев она ощутила зуд, и это ощущение распространилось вверх по руке. Вероника резко откинула голову и посмотрела на него.
– Что это?
– Зеркало.
Вероника снова подалась вперед, позволив себе смелость дотронуться до мешка. Не ощутив вибрации, решила, что ей почудилось.
Он ничего не сказал, когда она взяла мешок в руки. Удивленная его тяжестью, она медленно
