más alto, como ella deseaba: ¡quería convertirse en una estrella de cine!
Aunque esa inminente separación la hiciera sufrir, nunca jugaría la carta del chantaje emocional. Sabía que tenía que dejarla ir. Por su bien.
Pensando solo en eso, Leny pudo retener sus lágrimas y mostrar una de sus características sonrisas tímidas.
―Prométeme que no me olvidarás ―dijo Emily abriendo sus ojos azules con esa mirada mustia y encantadora que la haría ganar el favor del público.
―¡Eso es imposible! Siempre estarás conmigo. En mi corazón ―respondió Leny con su voz tímida y dulce.
―Sabes que me será difícil comunicarme contigo, pero te juro que cada noche, antes de acostarme, miraré al cielo y te desearé buenas noches.
―¡Oh, Emily! ―susurró su prima, volviendo a abrazarla por última vez antes de que llegara la señora Martens, preocupada por perder el vuelo.
―Emily, debemos irnos. Es tarde ―dijo en su habitual tono enérgico.
Las dos primas se miraron por última vez prometiéndose en silencio que nunca se olvidarían la una de la otra.
Leny hubiera querido seguir a Emily hasta el coche, pero el dolor por su partida no le permitió mover un músculo y la chica pronto fue escoltada por su madre y su tía para el momento de los últimos consejos.
Leny tardó un tiempo en poder moverse, y se acercó al otro coche, que estaba esperando todavía aparcado en el estrecho camino de tierra, un poco detrás del otro.
De repente, el dolor por lo que estaba a punto de pasar se hizo tan agudo que la dejó sin aliento.
Ese día no solo estaba saliendo de su vida por los próximos meses o años la que era más que una hermana para ella, sino también su mejor amigo.
Ni siquiera podía imaginar cómo sería ir a la escuela sin Emily y su aura de belleza, que solía llamar la atención de los chicos más lindos y a veces la protegía de las malas compañeras que se burlaban de ella por sus orejas, ligeramente sobresalientes.
Como si eso no fuera bastante, también se encontraría sin él.
Chris.
Su mejor amigo, con quien ella y su prima pasaban todas las tardes, a quien miraba a menudo desde la ventana de su habitación, que se abría directamente frente a la suya.
Durante toda su infancia tuvo su grupo de amigos, pero debido a su exagerada timidez, solo su prima y Chris se habían ganado su confianza.
Él era el único que la hacía reír y liberaba la charlatanería que ocultaba a todos los demás.
Tal vez porque era dos años mayor que ellas, o porque lo habían puesto al cuidado de su abuelo después de haber perdido a sus padres.
En cualquier caso, Chris era el único que podía vencer su miedo por el mundo exterior y… hacer que su corazón latiera rápido.
Cuando oyó el ruido metálico y crepitante de la vieja puerta de la casa del abuelo de Chris, el corazón de Leny dio un brinco.
Se giró y vio al chico acercarse caminando con su único pariente vivo, que le estaba dando el último consejo.
―…es importante. Ese mundo es inseguro.
―Ya me lo has dicho, abuelo.
―Recuerda siempre cuál es la verdadera brújula de la vida.
―Lo haré, abuelo.
―Tu corazón, muchacho. Tu corazón. Ni dinero ni fama, como intentarán hacerte creer ―sermoneó el viejo mientras se acercaban a la señora Martens para obtener las últimas explicaciones sobre el viaje.
Chris se detuvo.
Estaba nervioso y su cara estaba cansada y afectada. Había pasado los últimos días sin dormir tratando de decidir si esta era la elección correcta: dejar a su abuelo, a sus amigos, su casa para ir al extranjero y convertirse en actor.
Finalmente había tomado la decisión, pero ahora, frente a la mirada temerosa y desconcertada de Leny causada por la alteración y el cambio, sentía una punzada de indecisión en su corazón.
La vio acercarse a él asustada y temblorosa, ceñida en su chaqueta vaquera.
―Emily ya está en el auto ―le avisó en voz baja, tratando de no mirarle a los ojos porque temía no poder contener las lágrimas. Esa sería la última vez que hablaría con él en mucho tiempo.
¿Cómo podría dormirse sin la compañía de aquella lámpara encendida hasta altas horas de la noche o salir con el resto del grupo sin su presencia para protegerla y tranquilizarla?
Pero, sobre todo, ¿cómo podría vivir sin tenerlo cerca cada día de su vida?
De repente, abrumada por las emociones, se cierra aún más la chaqueta.
―¡Estás temblando! Deberías ponerte algo más calentito, si no quieres resfriarte ―se preocupó él inmediatamente, frotando vigorosamente sus brazos y luego su espalda para calentarla.
Pocos segundos después se sintió sobrecogida por uno de los abrazos más cálidos y dulces de Chris.
¿Cómo podría dejarlo ir?
No podía.
Presa de sus propias emociones, se encontró llorando silenciosamente contra el pecho del chico.
Lo abrazó instintivamente con todas sus fuerzas.
―Te echaré de menos, Leny ―confesó él besando su pelo castaño claro.
Ella deseaba poder decirle que también lo extrañaría mucho, pero se quedó callada temiendo no poder controlarse y acabar rogándole que no se fuera.
―Pero tengo que hacerlo. ¿Lo entiendes? ―continuó con voz decidida y seria―. Te prometo que me convertiré en un actor rico y famoso, y te compraré una casa para ti y para tu madre. Te haré feliz.
¿Pero qué sería la felicidad para ella si él no iba a estar cerca?
Lentamente se apartó de él y le miró a los ojos, a pesar de que las lágrimas le empañaban la vista.
Se perdió en esos fantásticos ojos verdes que siempre la miraban con cariño y dulzura.
Ella sabía cuántas dificultades había tenido que enfrentar en su joven vida, y ahora el destino le estaba dando la oportunidad de cambiar su futuro como a menudo había deseado.
―No me importa si te conviertes en un actor rico y famoso. Solo deseo que seas feliz.
«Incluso aunque sea sin mí».
Ella lo vio dudar y agarrarse la mandíbula con nerviosismo, sus ojos estaban acuosos por la tristeza.
A pesar de las lágrimas en su cara, con forma de corazón, ella sonrió tímida
