doux soupçon de gardénia, comme l'annonce subtile du printemps, l'accompagnait. moi."
"Non," dit-elle, "mais nous pouvons faire connaissance si vous voulez faire la fête avec Même sans le fard à paupières, le rouge à lèvres brillant et les cils extra-longs, elle était une belle femme d'environ vingt-quatre ans. Elle était bien habillée, avec un corsage décolleté et un body à lacets imprimé léopard.
"Ce serait cool, mais j'attends quelqu'un."
"Qui ? Elle a posé son sac à main noir sur la table et a salué une serveuse. Elle a commandé une Tequila Sunrise.
Nadia, la serveuse, a jeté un coup d'œil à Bell, qui lui a fait un signe de tête pour lui apporter un verre aussi. Les serveurs avaient pour consigne de ne lui apporter que du soda au gingembre, avec des glaçons, quoi qu'il ait commandé.
La femme à côté de lui a pris sa montre, a jeté un coup d'œil sur le nom de la marque, puis a regardé attentivement le dos.
Elle sait exactement ce que cela vaut. Et elle a déjà vérifié ma veste, ma chemise et ma bague.
"J'attends Leticia", a-t-il dit.
"Qu'est-ce qu'elle a que je n'ai pas ?"
Elle a remplacé la montre et a allumé un sourire électrisant alors qu'elle se penchait vers lui, laissant son décolleté s'ouvrir encore plus, exposant ses seins amples et parfaitement formés.
"Enveloppes".
"Elle a des enveloppes ?" La femme s'est assise.
Il a hoché la tête en passant son doigt sur une ligne de mots à l'écran. "Ces enveloppes remplies d'argent ?"
"Non."
"Combien d'enveloppes ?" "Hum, neuf heures, ce soir." "A qui s'adressent-ils ?
"Vous posez beaucoup de questions."
"Je suis juste curieux de savoir pourquoi Leticia avec neuf enveloppes est plus intéressante pour vous que moi."
"Leticia est presque aussi belle que vous, mais c'est le contenu des enveloppes qui est important."
Il a regardé un petit sourire recourber ses lèvres brillantes et caramélisées. "A qui s'adressent-ils ?
"Vous êtes flic ?" a-t-il demandé. "Pas à peine".
"Alors pourquoi me donnez-vous le troisième degré ?" "Coke", dit-elle.
"Quoi ?" a-t-il demandé. "Vous vendez de la drogue ici ?" "Non, ce doit être le contenu des enveloppes."
"Oh, mon Dieu." Bell a claqué la couverture sur son ordinateur. "Non, ce n'est pas de la cocaïne, ou quoi que ce soit d'illégal. C'est juste une simple feuille de papier à l'intérieur des enveloppes sans rien d'écrit à l'extérieur. Maintenant, allez-vous partir avant que Leticia n'arrive ?"
"Laissez-moi comprendre. Leticia avec neuf enveloppes, chacune avec une seule feuille de papier et sans drogue ni argent, et sans noms écrits dessus, est plus intéressante pour vous que de me laisser vous divertir pendant une heure ou deux ?
"Par George, je crois qu'elle a enfin compris."
Elle a posé sa main chaude sur sa cuisse tendue. "Es-tu gay ?"
La cloche a été avalée alors que sa main remontait le long de sa jambe. Il s'est éclairci la gorge.
"Hmm…définitivement pas gay", a-t-elle dit. "Qu'est-ce qu'il y a sur ce bout de papier ? Et est-ce que c'est la même chose sur chacun d'eux ?"
Il lui a pris la main de sa cuisse et l'a serrée. "Écoutez, c'est bien trop pour vous, tant financièrement que, je suis désolé, intellectuellement."
"Vous dites que je suis pauvre et stupide." Elle a retiré sa main. "Pourquoi tu ne te jettes pas aussi dans la gueule du loup ?"
"Vous êtes certainement l'extrême opposé de laid, mais ces neuf joueurs sont tous certifiables Mensa, et ils ont de l'argent à brûler."
"Ha", dit-elle. "Mensa est une organisation dont la seule condition pour être admise est d'avoir un QI dans les deux pour cent supérieurs de la population. Et combien d'argent pensez-vous que je gagne ?"
Il a laissé ses yeux vagabonder de ses yeux bleus, en passant par ses lèvres souriantes et ses seins en bonnet C jusqu'à la taille étroite et l'ourlet de sa jupe qui était presque au sommet de l'indécence.
"Quatre ou cinq cents heures."
"Vous souhaitez. Je ne déboutonne même pas mon chemisier pour cinq."
Nous y voilà. Si elle ne mord pas à l'hameçon, je devrai attendre que le prochain poisson nage dans mon petit étang sombre.
Il a pris une profonde inspiration et a expiré bruyamment. "Très bien. Nous avons neuf joueurs ce soir. Chacun d'entre eux en a acheté un millier. Si vous voulez bien jeter un coup d'oeil à notre sympathique barman là-bas…"
Il a pointé vers Blinker derrière le bar. Quand elle a regardé par là, Blinker a souri et lui a fait un signe de tête.
"Vous voyez ce vase de fleurs en verre ?" demanda Bell. "L'étagère du haut, au-dessus de Blinker ?"
"Ouais. C'est son pot de pourboire ?"
La cloche a ri. "Il contient neuf mille dollars qui ont été payés par les joueurs de ce soir."
"Vraiment ? Elle s'est retournée vers Bell.
"Oui, dans chacune des enveloppes de Leticia se trouve une seule feuille de papier avec un puzzle, une énigme ou un autre casse-tête."
"Un puzzle différent pour chacun ?" "Non, c'est toujours le même casse-tête."
"Donc, ces riches cons paient mille dollars pour une énigme, résolvent l'énigme, et récupèrent un vase plein d'argent ?"
"Wow, peut-être que vous êtes un deux-pour-cent."
"Sans déconner. Mais ça semble trop facile. Tu es sûr que ces gars sont intelligents ?" "Je suis sûr. Mais vous avez manqué un détail essentiel du jeu. L'argent va à celui qui le résout en premier, et vous n'avez droit qu'à un seul coup. Si votre supposition est fausse, vous n'avez pas droit à un deuxième essai, et vous êtes éliminé jusqu'à la prochaine partie. Ou si vous avez réussi mais que l'un des autres a résolu le problème avant vous, vous perdez vos mille.
"Bon sang, ils pourraient juste le chercher sur Google."
"Ils pourraient essayer. Il n'y a aucune règle contre l'utilisation de Google ou contre le fait d'aller à la bibliothèque, d'ailleurs, ou de demander à quelqu'un de vous aider, mais cela ne servirait à rien".
"Pourquoi pas ?" demande-t-elle.
"Les puzzles sont élaborés par le maître de cérémonie, la personne qui dirige l'émission. Et ils ne sont publiés nulle part."
"Que retire-t-il de tout cela ?"
"Si personne ne résout son casse-tête avant le début du prochain jeu, le maître des anneaux récupère tout dans le vase."
