офицеров. Кажется, это был Гистап, ставший полковником после гибели Галла.
– Я не знаю, – ответил Бенедикт, – может быть, просто выжидают.
– А что они с нас за эту помощь потребуют? – Это уже Куртифляс подал голос.
– Да что бы ни потребовали. В любом случае, они не будут нуждаться в ликвидации Амирана как государства. Да им и не нужны наши леса, болота и горы. Они там, у себя, в своей степи чувствуют себя прекрасно. Конечно, придется чем-то расплачиваться.
Он задумался, глядя на огонь. Именно эта мысль и терзала его все последнее время, терзала хуже ран, нанесенных стрелами. Расплата…
– Да, конечно, придется. Но нам сейчас главное чтобы было, что восстанавливать. Тогда, со временем, все вернем. А пока что мы должны выглядеть войском. Войском, к которому можно прийти на помощь. То есть – мы в роли хозяев, нанимающих работника. Работнику же платят? Платят. Ну, так и что тут? Все законно и справедливо. И им хорошо, они получат свое, не грабя, а заработав. И нам хорошо, это же мы прогоним оккупантов, просто с помощью… ну, с чужой помощью, но все же – мы!
– А кто еще может нам помочь? – Спросил кто-то.
– Кто еще? Из тех, кто рядом, и кто еще не напал? Не знаю, – честно признался Бенедикт, – ну вот Ледерландия рядом, но что с нее?.. У нее армия-то так, только подобрать то, что плохо лежит. Возможно, и она где-то тут, просто мы еще не знаем. К ним-то точно нет смысла обращаться. Они не хищники, они травоядные. Но могут и падалью питаться.
***
– Слушай, – юный герцог, главнокомандующий войсками Ледерландского королевства, поднял голову, оторвавшись от груди Сердеции, которую покрывал страстными поцелуями, – а ты все же уверена?..
– В чем, милый?
– Ну, что они и правда отдадут нам мою Мантиохию?
– Конечно.
– Но ведь тебе это обещала Принципия, а не сам…
– Ничего. Он подпишется под договором.
Вообще-то, если совсем уж честно, то Сердецию и саму одолевали сомнения. На кой черт они со своей армией нужны будут Бенедикту? У него будет дракон, один способный разогнать всю их, так называемую, армию. Не сочтет ли он плату за их помощь чрезмерной? Ведь что они, по сути, могут? Ловить тех, кто будет разбегаться? А если бы их никто и не ловил? Что, хуже было бы? В общем, их роль в предстоящем спектакле представлялась Сердеции довольно сомнительной. Единственное, что они могли, так это грабить села. Но и это ведь было необходимо, учитывая потребности тех таинственных магов. Обеспечивать их продовольствием, благо их там немного, а значит, и еды им надо чуть-чуть. Само войско сжирало куда как больше. Сердеция до сих пор как-то не задумывалась о том, как много, оказывается, нужно армии, особенно когда она в походе. За все то время, что она жила в Ледерландии, войска ни разу не переходили границу. И к ним, слава Единому, никто не вламывался. И это, как выяснилось, очень хорошо, потому что, смогла ли бы эта вот, с позволения сказать, армия, противостоять агрессору? Сомнительно, честно говоря. Да еще и при таком вот предводителе.
