Герхарта.
– Боюсь, что мои финансы не позволят мне собрать большое войско, – задумчиво почесал затылок Коннел. – Но одного я тебя не оставлю, друг мой. Пойдём вместе, раз этого требует император.
Разговор императора с герцогами слышали не только уши стражников и слуг. Два ангела, подслушивавшие разговор за стеной, обменялись многозначительными взглядами.
– Так значит, Лайам решил начать священную войну против ранаарских язычников? Это хорошо, – сказал один из ангелов со светящимися золотыми глазами и священным символом Эльрата на лбу.
– Я одобряю любой способ увеличения авторитета веры, но резня… Я сомневаюсь, Уриэль.
– И это говорит ангел, который одобрил мои планы?
– Это другое… – не очень уверенно произнесла Сара.
– Просто другой масштаб, но суть та же. Готовь людей. Как только Лайам добьётся успеха, мы сделаем свой ход.
Глава 9
Прошла целая неделя с тех пор, как Менан и Йештар отправились в Силину, чтобы доставить письмо Туидханы и провести переговоры с кругом Старших Друидов. Наступил 28-й день месяца Танцующего Пламени5, но вестей от сына королевы всё не было, и Туидхана начала беспокоиться. От Йештар тоже не пришло ни одного доклада за неделю, что было ещё более странно, так как телохранительница королевы свято соблюдала все свои служебные обязанности вплоть до мелочей.
– Принц Арниэль! – объявил стражник у входа в комнаты королевы.
Стоявшая у окна Туидхана обернулась и с удивлением и недовольством посмотрела на старшего сына.
– Арниэль? Что ты здесь делаешь? Ты должен был вести беседы с простым народом по всей стране. Я ещё не просила тебя вернуться.
– Здравствуйте, матушка. Мы можем поговорить наедине?
Королева моргнула и подала знак страже выйти. Как только двери в анфиладу закрылись, Туидхана присела в кресло у окна и произнесла:
– Я слушаю.
Арниэль вынул из сумки пергамент и протянул его королеве.
– Что это? – спросила королева, разворачивая письмо.
– Ответ Беренгара. Я решил, что будет лучше, если мы обсудим его наедине.
Туидхана, со всё более возрастающим изумлением, прочла следующее:
«Круг Друидов получил твой ответ, Туидхана Линдэ. Мы говорим тебе твёрдое «Нет». Друиды более не будут поддерживать тебя и твою семью ни в чём. Мы НАСТОЯТЕЛЬНО просим тебя добровольно сдать свои полномочия, передать власть Кругу и отправиться в те леса, которые ты пожелаешь. Наша настоятельная просьба обжалованию не подлежит.
P.S. Для гарантии безопасности моих братьев, Менан и Йештар будут оставаться в Силине до окончания голосования или твоего немедленного отречения.
Глава Высшего Совета, Беренгар Журнар».
Тяжёлая тишина повисла над Сайрис-Таллой. Перестали петь птицы, белки забились в свои дупла
