просто ветеринар? Может, у тебя за пазухой удостоверение копа и “пушка”?
Вэлери внимательно на него посмотрела и расхохоталась.
– Как я погляжу, после нашей последней встречи ты здорово возмужал! Хотя, если приглядеться, так и остался прежним Беном.
– В общем, ничего удивительного, что ты стала ветеринаром, – произнес Эндрю ей в тон. – Ты всегда была без ума от зверушек. Помню, звонишь мне однажды и просишь прийти как можно скорее. Я вообразил, что тебя охватило острое желание, но где там: ты заставила меня тащить в клинику старого зловонного кобеля со сломанной лапой, которого подобрала на улице по дороге из школы. Пришлось будить среди ночи ветеринара.
– Ты это помнишь, Эндрю Стилмен?
– Я помню все, что у нас с тобой было, Вэлери Рэмси. Ну-ка, выкладывай, что произошло между тем полуднем, когда я не дождался тебя у кинотеатра у нас в Покипси, и тем вечером, когда ты объявилась опять?
– С утренней почтой пришло письмо о том, что меня приняли в университет в Индианаполисе, и я не могла ждать ни одного дня. Я собрала чемодан, взяла деньги, которые скопила, работая летом и сидя с чужими детьми, и в тот же вечер удрала из Покипси. Как же я радовалась, что мне не придется больше слушать, как ссорятся родители! Представляешь, им даже в голову не пришло проводить меня на автовокзал… Ты пообещал бывшей однокласснице всего девять строчек, поэтому избавлю тебя от подробностей моей университетской жизни. В Нью-Йорке я подрабатывала в разных ветеринарных клиниках. Потом ответила на объявление полиции. Сначала довольствовалась должностью ассистентки, но вот уже два года числюсь в штате.
Эндрю попросил проходившую мимо официантку принести два кофе.
– Как же здорово, что ты служишь ветеринаром в полиции! Я накропал кучу некрологов и свадебных объявлений – тебе столько и не вообразить, но с людьми твоей профессии еще не сталкивался. Для меня новость, что она вообще существует!
– Существует, не сомневайся.
– Между прочим, я был на тебя страшно зол.
– За что?
– За то, что сбежала, даже не попрощавшись.
– Ты был единственным, кого я предупредила, как сумела, что уезжаю.
– Я не понял, что это было предупреждение. Только теперь, когда ты все рассказала, до меня дошло.
– Ты до сих пор злишься? – насмешливо спросила Вэлери.
– Надо бы, наверное, но за давностью лет, как говорится…
– А ты что, действительно стал журналистом?
– Откуда ты знаешь?
– Я тебя спросила, чем ты занимаешься, а ты ответил: “Я стал тем, кем всегда хотел стать”. Ты же хотел быть журналистом!
– Ты это помнишь, Вэлери Рэмси?
– Я все помню, Эндрю Стилмен.
– Говоришь, у тебя кто-то есть?
– Уже поздно. – Вэлери вздохнула. – Мне пора. Я и так столько наболтала, что
