рыцарей, не Чёрных…в смысле замковые рыцари…Ай, ну! В общем, я пытался сказать, что сейчас все эти суеверные вояки сжигают во дворе замка чёрные вещи! В этом году – тёмные ленты, в следующем – тёмные маги. Начнут с кого-нибудь, кто под руку подвернётся. С меня, например. Так, по счастливой случайности. Я у нас везучий.
– Иринк, – Розалия положила руки ему на плечи и пристально посмотрела в светло-карие глаза, казавшиеся при свете тысячи свечей янтарными, пытаясь как-то утихомирить мага, – я уверена, что далеко не все считают тёмных магов злыми. Я, например, так не считаю, и ты это знаешь.
– Знаю. Но дело в том, что большинство тех, кто ещё не считает тёмных магов вселенским злом, считает, что Хранителей никогда не существовало, что всё это лишь вымысел, легенда. Такие люди здесь ради маскарада и развлечений.
– Возможно, но… – Розалия не успела договорить. В зале стало как-то тихо. Вокруг все торжественно замерли, глядя на распахнувшуюся дверь зала.
– Их королевские величества Рэр и Аглая Рэнрес! – провозгласил вошедший слуга и тут же отступил в сторону, давая пройти королю и королеве.
Они вошли в зал под руку. Оба люди в возрасте. Король Ринкии был широкоплеч и очень высок, так что по фигуре его можно было принять за благородного воина. Воином Рэр действительно был искусным, а вот сколь король благороден, пожалуй, каждый уже решал для себя сам. Иринк всегда ставил под сомнение благородство Рэра, глядя на его вечно надменное лицо и на то, как дёргается в презрительной усмешке его рот каждый раз при виде незнатных людей. Его жена, женщина тонкого сложения и отнюдь не высокого роста, была, очевидно, гораздо старше мужа, однако, слабой, хрупкой или дряхлой королева не казалась. Она, как знал Иринк, вопреки правилу, запрещающему правителям становиться магами, была светлым магом.
– Алиус опять не пришёл, – прошептала Розалия, взглядом провожая короля и королеву, чинно шествующих по залу. Иринк чувствовал, как она расстроена.
– Не волнуйся, мы обязательно разыщем его после речи и узнаем, почему он опять не явился. Мне тоже очень интересно, где его опять носит! – пообещал Иринк. Розалия смущённо улыбнулась и благодарно кивнула магу, хотя благодарить пока было не за что.
Король и королева остановились посреди зала. Около сотни пустых масок выжидающе смотрели на них. Было что-то неестественное и фальшивое в этом моменте. Король и королева казались величественной мраморной статуей, а гости в масках – причудливыми чудовищами, сошедшими со страниц сказок, мифов и легенд. Действительно настоящими и искренне живыми казались только огоньки тысячи свечей. Иринк невольно поёжился. Несмотря на, казалось бы, торжественность и красоту момента, ему стало жутко.
– Дорогие гости! – Провозгласила Аглая. Её голос вмиг заполнил зал, но Иринку отчего-то всё ещё было не по себе, – мы искренне рады видеть сегодня всех вас в нашем замке! Перед тем, как начать бал, я хотела бы напомнить всем вам причину, по которой все мы здесь сегодня собрались. В этот день ровно тысяча семьсот
