«Пожалуйста. До свидания. Пожалуйста. До свидания». Зоник тоже стоял рядом, словно при исполнении. Дождавшись своего спутника, он в очередной раз жадно посмотрел на Галину Семеновну и сказал:
– Ну, я пашол, даа?
– Ну, иди, дорогой, – благословила она его по-домашнему.
Выгрузившиеся в этот момент из вагона девочки тоже приостановились попрощаться. Точнее, остановилась Люся. Валентина же, увидев Зоника, замерла и томно на него уставилась. Предатель не подавал виду, только его товарищ, так бездарно проведший ночь рядом с пышнотелой красавицей, хрипло заклекотал:
– А, карасавица, давай, да.
Зоник бросил суровый взгляд, и небольшая по объему кепка умолкла.
– До свидания, – сказала Петрова строгой Галичке и нагнулась за чемоданом.
– До свидания, девочка, – щедро улыбаясь, ответила довольная проводница, и Люся медленно побрела за Валентиной, устремившейся по прямой к вокзалу.
– Стой, – услышала за собой Петрова и обернулась. – Хорошая ты девка! Удачи тебе. С Богом.
– Спасибо, – тихо ответила Люся и опустила голову: на глаза навернулись слезы.
Позже Петрова, рассказывая о своей юности, неоднократно вспоминала прощание с Галиной Семеновной Суконь на одесском вокзале:
– Вот как она мне удачи пожелала, можно сказать, благословила, так у меня все и сложилось! В институт поступила, работу нашла…
– Ага, и занимаюсь ею всю свою удачную жизнь, – добавляла не без сарказма младшая подруга.
– Я считаю, что это большая удача, – мужественно отбивалась Люся. – Ты зря иронизируешь.
– Я не иронизирую, я удивляюсь.
– Чему?
– Непростительному в вашем возрасте романтизму.
Тут Петрова поправляла очки, укоризненно смотрела в глаза подруге и начинала объяснять:
– Мне было семнадцать лет. Я уехала из дома, чтобы изменить свою жизнь. Мне не на кого было рассчитывать, меня никто не поддерживал, я была абсолютно одинока, не верила в себя и нуждалась в сочувствии…
– И тут Бог послал вам волшебного помощника в железнодорожной форме?
– Думай что хочешь, – кипятилась Люся, наотрез отказывающаяся снимать со своего личного иконостаса образ Галины Семеновны Суконь.
Между тем информация о том, что в Одессе Петровой не на кого было рассчитывать, была несколько преувеличена. В городе акаций проживала Валина тетка, с которой договорились, что она приютит девочек на время сдачи экзаменов. В существовании тетки можно было не сомневаться. Факт ее присутствия в славном приморском городе подтверждался обратным адресом на конверте со штемпелем одесского почтового отделения…
– Валь, ты адрес уточнила?
– Зачем?
– Как зачем?! Спросить, как добраться.
– Я и так помню.
– Что ты помнишь? Ты же в Одессе ни разу не была!
– Адрес
