десятки костров, больших и маленьких, а рядом с ними валялись почему-то вдруг ставшие ненужными котелки. Лишь несколько человек продолжали трапезу. Разбитые в строгом порядке шатры пустовали. И только раздававшаяся невдалеке музыка помогла Прайтизи понять, что происходит. Песенник начал выступление, и благодарные слушатели не заставили себя ждать. Он, по всей видимости, и вправду хорошо знал своё дело, если после тяжёлого дневного перехода солдаты пошли к нему, а не завалились на покой. Во дела…
Удивлённый, если не потрясённый этим обстоятельством десятник отправился к центру лагеря. Он-то думал, певца придут послушать двадцать, ну максиму тридцать человек, и то «просто поглазеть». Куда там! Сплошным кольцом песенника окружало несколько сотен людей, и думать было нечего, чтобы пробиться через их спины. Правда, в этом не было никакой нужды. Они вели себя так тихо, что его звонкий голос разносился по всей округе:
О ранах вы знаете больше, чем лекарь,
О славе вы знаете больше меня.
Вы не привыкли от гибели бегать,
Вы гибель встречаете звоном клинка!
Вы больше любого во всём белом свете
Умеете дружбу ценить и любовь.
Вы любите мир, словно малые дети,
Но малые дети не льют свою кровь!
Вы как никто заслужили бессмертья,
Груды сокровищ достойны лишь вас.
К черту все страхи, мечты и сомненья,
Близится главный в судьбе вашей час!
Я спою эту песню ещё и ещё,
Потом вместе с вами отправлюсь я в бой,
Быть может, кому-то подставлю плечо,
Быть может, кого-то прикрою собой!
Буду полезен, и то хорошо,
Ну а сегодня – пой песенник, пой!
Вы истоптали не меньше дорог,
Чем седовласый бродяга с сумою.
Познали печали и уйму тревог,
Когда шли на грозных соседей войною!
Как ангелы вы перед битвой кротки,
Но просто так не даётся победа.
Глаза-огоньки и мечи как клыки –
Раздастся приказ, превратитесь вы в зверя…
– И вправду хорош, – не мог не признать Прайтизи, когда увидел хмурого как туча сотника Виллиниала. Отстранённо смотрел он куда-то вдаль, и крепко сжимал рукоять своего меча. Алый плащ, который положен был всякому нилланскому сотнику, небрежно закинут за плечо. Одного только взгляда на этого человека было достаточно, чтобы встревожиться и моментально забыть про певца.
Десятник подошёл к своему командиру и негромко его поприветствовал.
– Здравствуй, Хилин. – кивнул тот головой. – Вижу, и тебе не спится?
– Мне вроде как и не положено, – невесело улыбнулся Прайтизи.
– Ааа,
