сделки – ну как, по рукам?
Приходи! Место встречи всё то же!
– Выходит, – заговорил наконец-то пришедший в себя Прайтизи, – орки не ушли в горы, как делали это обычно.
– Выходит что так, – согласился Виллиниал. – Но почему?
У Хилина не было ответа на этот вопрос, и всё, что ему оставалось, это пожать плечами.
– Ладно, – махнул рукой сотник. – Не забивай себе голову подобной ерундой и обо всём услышанном держи язык за зубами. Мне пересуды в армии не нужны. Ступай теперь, и чтобы всё там было нормально.
– Будет выполнено, – заверил Прайтизи.
Он и сам понимал, где должен сейчас находиться. Быстрым шагом десятник покинул территорию лагеря, и отправился к вверенным ему людям. Как знать, может кто-нибудь из них прямо в эти мгновения ведёт неравный бой? От подобных мыслей становилось не по себе, и рука непроизвольно тянулась мечу.
У разожженного им костра Хилин обнаружил своего недавнего собеседника, старого солдата, который сидел и жевал корку хлеба.
– Как там наши бравые ребята?
– Нормально, – несколько смущённо ответил тот. Столь стремительное появление десятника его явно застало врасплох.
– Мм. Но я всё равно пойду прогуляться до них, – на ходу бросил Хилин.
– Зачем? Я только-только оттуда! – изумился солдат.
Прайтизи этого уже не слышал. Он скрылся в ночи, такой же тёмной, как плащ за его спиной.
– Ну и народ нынче пошёл, – откусывая хлеб, проворчал оставшийся в одиночестве старик. – Сейчас подвернёт себе ногу, или свалится куда-нибудь, и будет без битвы побитым!
Но ничего плохого с Хилином, впрочем, как и с его людьми, не случилось. Остаток ночи он провёл вместе с ними.
Ранним утром нилланские войска двинулись в путь. Вторая часть Эльтунской армии где-то сильно задерживалась, и ждать её никто не собирался. А зря. Прайтизи считал, что в столь тревожное время было бы неплохо собрать все силы в кулак, но мнение простого десятника здесь мало кого волновало.
На протяжении трёх последующих дней, растянувшись длинной колонной, семь сотен пехотинцев, две сотни конников и бесчисленное количество обозов с провизией, доспехами, свернутыми шатрами, медленно продвигались на восток. Разорённых деревень им больше не встречалось, ну, или они заблаговременно обходились стороной. Командование должно было понимать, что моральный дух солдат и без того оставляет желать лучшего. Если так, то оно поступало мудро.
Ночами Прайтизи спал плохо, просыпаясь от малейшего шороха, и всегда в боевом снаряжении и мечом под рукой. Мало ли что. Повторялись ли инциденты с исчезновениями постовых, десятник не знал, а поговорить с Виллиниалом больше не получалось. Иногда в лагерь приезжали гонцы с какими-то срочными донесениями, и ему оставалось только догадываться, о чём в них говорится. Но после каждого такого донесения сотники ещё долгое время ходили мрачными и задумчивыми.
Вторая половина армии всё так же оставалась где-то позади.
Путь
