внимания и любыми способами, не исключая интриги, оттесняют в сторону истинно верующих.
– Согласна. Вероятно, Мария ей чем-то не угодила, и она ее выжила, – ответила Анна.
Собираясь уходить, Константин слегка самонадеянно заявил:
– С женщиной, о которой я вам говорил, я познакомлюсь обязательно. Чутье говорит мне: там тоже не все гладко.
* * *
Сумерки заполняли комнату. Анна включила свет и устроилась в кресле, с нетерпением поглядывая на часы, которые стояли перед ней. Хрустальный шарик, расположенный посередине циферблата, мерно отсчитывал секунды.
Сегодня Говард встречался со своим другом Ирвином, а потом они с Анной договорились побеседовать в скайпе.
Часы показали шесть вечера, и одновременно прозвучал долгожданный звонок.
– Я в эфире, – услышала Анна задорный голос, и через несколько секунд на экране появился довольный улыбающийся Говард. Он держал в одной руке стакан сока, а другой махал ей с экрана. – Хорошо выглядишь, – произнес Говард.
Их глаза встретились.
– Заждалась своего друга? – полушутливо спросил он. – И не напрасно. Твой друг пришел с хорошими новостями.
Анна засмеялась и в тон ему ответила:
– С плохими новостями здесь не принимают.
– Тогда слушай. Тебе известно что-либо о рыцарях-тамплиерах, живших на Земле Обетованной города Иерусалима?
– Говард, – шутливо изобразила обиду Анна, – если я живу в другом часовом поясе, это еще не значит, что я ничего о них не знаю. Конечно, я знаю. С раннего детства бабушка рассказывала мне легенды о рыцарях в белых плащах с вышитыми красными крестами. Они смелостью превосходили всех и всегда побеждали в битвах. Мне казалось, что они были бабушкиными братьями родными – так хорошо она их знала. И еще бабушка рассказывала о волшебной чаше Грааля, которая подарит мне здоровье, если попросить. Надо сказать, что в детстве я была слабым ребенком, но, вероятно, мольбы бабушки возымели действие – и все мои болезни отступили.
– В таком случае документальный триллер «Святая кровь – Святой Грааль» может быть тебе знаком? – спросил Говард.
– Эта книга, к сожалению, мне не знакома. Но я обязательно найду и прочту. О чем она?
Он постарался кратко, но точно изложить суть.
– Дорогой мой, ты хочешь сказать, что столь монументальное и захватывающее исследование, описанное в книге, может быть связано каким-то образом с моей скромной персоной? И еще, – уже опасливо добавила Анна, – церковь, насколько я знаю, отрицает деятельность приората и многое другое из того, о чем ты мне сейчас поведал. Она отрицает также возможность диалога простого человека с Богом. Это удел лишь посвященных, то есть священников.
– А кто тебе сказал, что для тебя это невозможно?
