юноши. Я редко вижу тебя таким, шепнул Стрён. Он забрал из руки Херона бутыль и тоже глотнул, сморщившись от крепости напитка. Я люблю тебя, сказал Херон, вытирая с его лица слёзы. Я знаю, ответил Стрён: но всё-таки не понимаю, что произошло.
Лет десять назад, задолго до нашей с тобой встречи, я нанял царицу чафали для одного деликатного поручения, ответил Херон. Это случилось весной. Мне всегда было тесно с Суодахом в одном городе, а тут между нами разразилась очередная война. Я избавлю тебя от скучных подробностей, ты прекрасно знаешь о наших отношениях с этим старым ублюдком, который считает себя тут царём. В общем, в то утро я понял, что меня достали эти стены, этот купол, этот вечный туман, это ханжеское единобожие, которое сидит у меня в печёнках. Чафали выполнили поручение и я начал искать союзника за стеной, чтобы понемногу выстроить там собственную систему, подготовить почву для переселения.
Ты себе не можешь даже представить, какой властью на самом деле обладают чафали. Представь, десятки тысяч чафали по всей ойкумене в своих постелях выслушивают пьяные признания мужчин, сдуру поверяющих им свои секреты. Они знают всё. Самую точную информацию обо всём, что происходит в каждом уголке ойкумены. Настоящие причины любых конфликтов. Любых браков. Любых выборов. Любых сделок. Всё обо всём, что творится там, за стеной. Через Чарицу я приобрёл себе скромный домик в миленьком селении под названием Большая Сеэра, где живут и учатся лучшие музыканты и художники ойкумены. Городишко тысяч на пятнадцать населения, но ладненький, как игрушечка.
Я понемногу начал прикармливать чафали, выкупать у городской бедноты красивых девочек и переправлять в их шатры, делать небольшие подарки, помогать в скользких делах. Чафали за копейки продавали мне запрещённые здесь, в ледяном городе, ноты, мистериумы, редкие книги на мёртвых языках, порнографические картинки, алкоголь. Я сбывал контрабанду и годами подкладывал чафали обоих полов под нужных людей, сближаясь с ними. Я очень хорошо заработал на этих отношениях и продолжаю зарабатывать. Потом я узнал, кто такие иерпы. Ты когда-нибудь слышал слово иерпа? Стрён расслабленно мотнул головой и Херон продолжил.
Это каста бойцов, которая оберегает чафали. Там есть ещё и пастухи, те, кто обычно прислуживает женщинам, но иерпы практически невидимы. За стеной даже есть поговорка: если ты увидел иерпу, то увидел свою смерть. Если какой-то богатый кан, одуревший от собственного величия, забил чафали во время постельных игрищ, или пытал чафали против её воли, или просто не заплатил оговоренных денег за утехи, за ним приходят иерпы и он исчезает. Иногда вместе со своей семьёй. Очень эффективная система. Я пару раз видел, как она работает здесь, в ледяном городе. Несколько очень известных людей исчезли, словно их и не было. Например, Сантан Селёдка, контролировавший рынок возле Убойки, помнишь его? Кимер Грошик, который попытался отжать у меня лотерею в Мясоедине. Много их было, кто считал
