ночь. Среди деревьев замаячило что-то осмысленное, формы, в которых была система. Я замолчала и зашагала быстрее. Мы вышли на поляну. Дикари сразу же переместились за мою спину, чтобы перехватить, если вздумаю убежать. А старший повел меня дальше, в круг из вертикально поставленных серых камней. Это было что-то вроде Стоунхенджа, только меньшего размера. Камни высотой метра под три образовывали круг диаметром около тридцати метров. Посередине лежал камень размером с сарай, и в нем были грубо вырублены ступени. Мужчина помог мне подняться. Толкнул в вырубленную на вершине яму глубиной с полметра. Ловко ударил копьем под колени. Я грохнулась вниз как подкошенная, и второй удар по спине заставил меня упасть ничком. Какой-то выступ оцарапал щеку. Я тут же пружиной взлетела на ноги. Хотите меня убить? Попробуйте! Столько злости, столько упрямства вдруг поднялось! С диким рычанием я бросилась на своего мучителя, чтобы схватить его за горло, задушить, перегрызть ему глотку.
Он даже не шелохнулся. Вскинулось копье, стукнуло меня в лоб. Я ударилась затылком о камень и на какое-то время потеряла сознание.
2.
Ненадолго, на несколько минут. Или дольше – то, что я чувствовала, вполне может быть бредом. Я лежала в камне, раскинув руки, неудобно подвернув ногу, и глядела в черное небо. Отсюда ничего не было видно, кроме низко бегущих надо мною туч. Они начали светлеть. Наступило утро, день, потом сразу снова ночь и опять день. В голове гудело, меня покачивало и потряхивало, как в троллейбусе. Облака спустились к самому лицу, оставили на нем росу и поднялись высоко-высоко в синее-пресинее небо, в котором растворились без остатка. Появилось солнце и высушило росу. Потом все стало темно-красным с зелеными кругами – это я, оказывается, крепко зажмурилась, потому что уж очень назойливым было солнце. Прошло еще какое-то время, и я опять почувствовала свое тело. Затекла подвернутая нога. Застонав, я повернулась на бок, подтянула ноги к животу. Больше ничего не происходило, и я начала оживать. Рискнула приподнять голову, ожидая услышать грубый окрик. Но было тихо. Кое-как, опираясь на дрожащие руки, я встала на четвереньки, потом на колени. Осторожно приоткрыла один глаз, потом второй.
Очень светло, солнечный день. Солнце стоит прямо над головой, моя тень короткая-прекороткая. Стеная и шмыгая носом, я выбралась из ямы и еще немножко полежала рядом с ней на теплом камне. Сколько же прошло времени, что наступило лето? И как же хочется пить! Вспомнилось ощущение росы на лице. Я облизнула шершавые губы и принялась на четырех конечностях сползать по ступеням на землю.
А на земле была желтая сухая, душистая трава. Чувства возвращались ко мне, и стало слышно, как где-то неподалеку журчит вода. Ничего кругом не замечая, то шагом, то ползком я тащилась на этот звук. Траву сменил мелкий песок. Я доковыляла до ручья и села прямо в воду, зачерпнула ее дрожащими руками, а потом просто опустилась на локоть, так что вода оказалась прямо у губ, и пила, пила, пила.
Прекрасная вода, в меру прохладная, совсем не ледяная,
