На столе настоящим волшебством появляется тарелка горячего супа, хлеб, гуляш с пюре, трехлитровая банка соленых огурцов. Соленья тетя Люда делает сама, Ваня обожает именно её огурцы и тут же тянет к ним руку. Наброситься на еду сразу ему не удается, тетя шлепает его по руке полотенцем, строго смотрит и, понимая без слов, Ваня сначала тщательно моет руки. Суп он заглатывает за несколько секунд, обжигая небо, второе – чуть медленнее, и хрустит огурцами уже спокойнее, наслаждаясь вкусом. Тётя молчит, давая ему наесться, уже привычная к этому зрелищу – Ваня не помнит, чтобы отец когда-то старался готовить. Не спрашивая, она накладывает ему добавки и придвигает ближе.
– В духовке пирог, заверну тебе с собой на дежурство.
Братья всегда считали его любимым теткиным племянничком – и вполне справедливо, по праву младшего ему от тети Люды всегда доставалось больше кудахтанья и конфет. Это всё еще кажется зазорным, но куда меньше, чем раньше, в младшей школе – Ваня уже начинает ценить плюсы.
– Как работа, как тебе наш НИИ? – спрашивает она, садясь рядом.
Под пристальным взглядом Ваня невольно вытягивается, стараясь казаться больше, и тётя удовлетворенно кивает – видимо, он прошел проверку на "упитанность" в этот раз. Ваня размышляет некоторое время, не рассказать ли ей про ночное происшествие и привязавшегося оборотня. Даже в пересказе история звучит странновато, и он не может предугадать реакцию – в его воображении сменяют друг друга смех, как над глупой детской придумкой, звонок в наркодиспансер и пинок под зад из теплого места. Тетя Люда не похожа на того, кто не предупредил бы племянничка о мистике, и Ваня решает пока её не втягивать.
– Да хорошо всё вроде, – отвечает он, доставая еще один огурец. – Не жалуются.
Сегодня вечером его вполне может ждать разнос из-за разбушевавшегося полтергейста на записи камер, если Василий Петрович всё-таки оказался не настолько диким пенсионером, как считал Ваня – но об этом он предпочитает тоже пока не рассказывать. Тетя расспрашивает о братьях, но Ваня нечасто общается с ними в последнее время – Лешка вечно пропадает в своей мастерской, Гриша на заказах, да и сам Ваня в начале лета погряз в школьных экзаменах, а после в празднике по этому поводу. Про отца она не спрашивает давно и разрешает ему, как в детстве, остаться до вечера и спокойно посмотреть телек – раньше дома вечно было слишком шумно для этого, а теперь Ваня почти готов скучать по тем временам. Он бездумно щелкает пультом, иногда останавливаясь на сериалах, и немного дремлет; раньше только у неё он и мог нормально отдохнуть.
Не как раньше, от тетки Ваня идет не домой, а на собственную не бесплатную работу. С собой она, как и обещала, заворачивает в фольгу и выдает кусок пирога. Ваня чувствует прилив сил и думает, что он слишком много времени уделил переживанию, когда выходит из подъезда. К его разочарованию, снаружи ждет ободранная собака и поднимается, едва завидев его – хорошее настроение скукоживается под её взглядом. Может, если его игнорировать, он отстанет – мечтает
