повествования. Начало в рассказе «Такая работа»
За счёт Ньютона
Кручин и Ветров снова отправились за пределы астероидного пояса. Уже, по счёту, в третий, раз. Цель всё та же: побывать на крайнем крупном спутнике Юпитера, Каллисто, и найти там подходящее место для основания космической базы землян. Она должна была служить связующим звеном между ближним и дальним космосом.
Предыдущие две их попытки попасть на Каллисто сорвались. И причины на то были самые уважительные…
Стартовали космические первопроходцы, как обычно, с лунной базы и взяли курс в ту точку космического пространства, где, по истечении расчётного времени, должен был появиться Каллисто. Они набрали нужную скорость, и перешли в режим свободного полёта по инерции.
Ситуация проще некуда. Полёт должен был пройти без приключений. Появилось даже время, чтобы немного расслабиться в полёте. Но этого, к сожалению, не случилось.
Неожиданно они получили сигнал SOS. Для космоса это крайне редкий случай. Потерпел аварию космический корабль, следовавший на Марс. У корабля отказали маневровые двигатели, и он потерял управление. Другими словами, он шёл с постоянной скоростью по неизменной траектории в открытый космос. Для него это была дорога в один конец…
Терпящим бедствие, космическим кораблём управляли космонавты Холодов и Тяжин. Экипаж корабля оказался заложником очень сложной ситуации, и его нужно было спасать. Причём, срочно. Корабль, потерпевший аварию, уже набрал крейсерскую скорость и теперь шёл за счёт Ньютона, то есть по инерции. Пройдёт ещё немного времени и догнать его уже будет невозможно…
Кручин, получив сигнал SOS, тревожно посмотрел на своего товарища.
– Ветров, у нас проблема!
Ветров нехотя оторвался от монитора компьютера.
– Что случилось?
Кручин кратко изложил содержание тревожного сигнала:
– Потерпел аварию корабль, следующий на Марс. У него отказали вспомогательные двигатели векторной тяги.
Ветров встревожено спросил:
– Корабль потерял управление?
– Да.
Ветров горько покрутил головой.
– Дело – дрянь! Так они могут улететь дальше Тмутаракани. Причём, бесплатно.
Нахмурился.
– Кто на борту?
Кручин ответил:
– Холодов и Тяжин.
Ветров оживился.
– Тяжин? Знакомая фамилия. Я когда-то тренировался вместе с ним на лунной базе, в группе подготовки космонавтов.
Предался минутному воспоминанию:
– Помню, парень этот был невысокого роста. Коренаст. Физически силён. Очень активен. Обладал хорошо развитым чувством юмора…
Его лицо снова приняло озабоченное выражение.
– Однако лирику в сторону. Парни попали в нехорошую историю…
Прямо посмотрел в глаза своему другу.
– Что предпримем?
Лицо Кручина приняло
