como serpientes, llevamos odres de agua, cantimploras y raciones de comida.
Después de robar armas y todo lo demás que no estaba unido a alguien, Sikandar y Albert se arrastraron hasta el vehículo rastreado.
Cuando los odres de agua regresaron a lo largo de la línea hacia los sedientos nómadas, con gusto apagaron su sed con el agua robada.
Atornillado al parachoques trasero del vehículo había un contenedor de doscientos galones lleno de agua.
Mientras Albert se arrastraba debajo del camión blindado para cortar la línea de combustible, Sikandar abrió una llave de purga en el recipiente de agua para dejar que un pequeño arroyo fluyera hacia la arena.
Los dos tomaron del brazo al nómada muerto para llevarlo consigo.
Cuando llegamos al fondo de la duna, donde esperaban los demás, la joven se arrodilló junto al muerto y gimió.
Salté al lado de la mujer para presionar mi mano sobre su boca. "Shh".
Sikandar se dio la vuelta para ver cómo estaban los soldados. Un hombre se agitó en sueños, luego se echó una manta sobre el hombro y se quedó quieto. Ninguno de los demás se movió.
Mantuve mi mano presionada contra el rostro de la mujer y deslicé mi brazo alrededor de sus temblorosos hombros. "No podemos despertar a los soldados Russnori", susurré en el idioma Olabi. "¿Me entiendes?"
La mujer asintió mientras su cuerpo se estremecía con sollozos.
"¿Era su marido?" Retiré mi mano de la boca de la mujer.
Se secó la cara con la manga de su caftán. "Prometido."
Giré a la joven y la acerqué a mi pecho. "Nuestro benevolente dios de la compasión se ocupará de él ahora".
Deslizó sus brazos alrededor de mí, llorando contra mi hombro.
"¿Su nombre?"
"K-Kalif".
"Esta noche debemos sacar a Kalif de este lugar, luego lloraremos juntos".
Tamir le indicó a Sikandar que lo siguiera por la duna, donde mantuvieron una breve conversación.
Sikandar asintió y Tamir corrió a buscar su mochila.
Me pregunté qué estaban haciendo cuando Sikandar levantó la mano hacia mí, con los cinco dedos extendidos.
"Está bien", susurré. "¿Cinco minutos para hacer qué?"
Los dos se deslizaron hacia las sombras.
Subí a la cima de la duna para ver qué estaban haciendo, pero todo lo que pude distinguir fue que estaban haciendo algo en la arena donde nuestro sendero dejaba el campamento del ejército.
Capítulo Dos
Al amanecer, Sikandar y el resto de nosotros yacíamos al borde de una duna, mirando el campamento del ejército debajo.
Uno de los soldados se sentó y se estiró. Miró a su alrededor lánguidamente por un momento, luego se sobresaltó y se puso de pie de un salto. Aparentemente gritó, porque los demás se despertaron y saltaron de sus mantas, agarrando sus armas, si tenían alguna.
El primer soldado señaló el lugar donde habían estado los prisioneros la noche anterior. Corrió hacia los dos guardias que yacían en la arena, pero se habían desangrado durante la noche.
El oficial gritó órdenes mientras agitaba su pistola en el aire.
Uno de los hombres gritó desde la parte trasera del vehículo.
Sikandar sonrió mientras veía a los soldados correr hacia el camión. "Acaban de descubrir el contenedor de agua seco".
La confusión general prevaleció cuando los soldados encontraron que la mayoría de sus odres de agua, junto con muchas armas, municiones y gran parte de sus alimentos faltaban.
Un soldado gritó y llamó a los demás. El oficial se acercó a él, con los otros hombres corriendo detrás.
El soldado señaló hacia abajo.
El oficial miró al suelo y luego levantó los ojos hacia una abertura entre las dunas.
Sikandar ajustó los prismáticos y comprobó lo que veía el hombre en el suelo. "Han encontrado nuestro rastro".
El oficial gritó una orden. Un soldado corrió hacia el vehículo y se puso al volante. Varios otros que todavía tenían rifles saltaron a la parte trasera.
El conductor encendió el vehículo cuando el oficial se subió al asiento del pasajero. Dio una palmada al conductor en el hombro y señaló hacia adelante.
Cuando el camión se tambaleó hacia adelante, todos los soldados de infantería lo siguieron.
“Sikandar,” dijo Tamir. "Debemos irnos."
Sikandar miró el camión. "Aún no."
A menos de diez metros por el sendero, el vehículo se detuvo con un traqueteo. Al parecer, el conductor presionó el botón de arranque, tratando de reiniciarlo, pero fue en vano.
El oficial saltó y cerró la puerta de una patada. Miró hacia atrás a lo largo de las vías hacia el lugar donde una gran mancha había decolorado la arena: era el lugar donde se había estacionado el camión y el combustible se había drenado por la manguera cortada. Volvió a patear la puerta.
Después de caminar de un lado a otro durante unos minutos, el oficial gritó algo e indicó a los hombres que avanzaran mientras corría por el sendero dejado por Sikandar y los demás.
“Mi valiente líder,” susurré cerca de Sikandar. "¿Ahora podemos irnos?"
"Espere. Tengo que ver esto".
De repente, algo rebotó en la arena junto a uno de los soldados. No pude ver qué era, pero vi al soldado soltar su rifle y abrir la boca en un grito antes de caer al suelo.
Sikandar se rió. "Tamir", susurró. "¡Funcionó!"
Tamir vino y se dejó caer en la arena junto a Sikandar, pero agarré los prismáticos antes de que pudiera poner sus manos sobre ellos.
A través de las gafas, vi al soldado retorciéndose en la arena y señalando sus tobillos. Actuó como si una serpiente lo hubiera agarrado.
Varios soldados se le acercaron, luego uno de ellos le señaló los pies, aparentemente riendo.
Cambié mi vista a sus pies y vi una bola con dos piedras unidas a cuerdas de cuero crudo envueltas firmemente alrededor de sus tobillos.
En ese momento, un soldado al otro lado del sendero gritó y cayó a la arena; a él también le habían dado con una bola.
Le pasé los vasos a Tamir. "Buen trabajo."
Eso es lo que habían estado haciendo anoche; colocando trampas explosivas con cables de disparo.
"¿Hay más?" Yo pregunté.
"No."
