de revisar el lugar, me entregó los vasos. "Hora de irnos."
Mientras nos abríamos paso a través de la arena profunda hacia la capa dura en el fondo, una de las mujeres de la tribu Jankay Lomka extendió su mano. Llevaba un caftán azul pálido.
"Sikandar", dijo.
Él agarró su muñeca mientras ella agarraba la suya.
"Te lo debemos por esto". Ella me miró de pie junto a él.
Sonreí. Si lo haces.
Sikandar se inclinó levemente desde la cintura. "Todavía no, Cova Jankay". Soltó su agarre. "Aún no hemos terminado con estos bandidos".
"Entonces trabajaremos juntos".
Su cabello negro estaba trenzado desde la parte superior, cerca de la frente, luego hacia los lados. El cuerno de un carnero rizado colgaba de un cordón de cuero alrededor de su cuello.
“Sí,” dijo Sikandar. "Y cuando todo esté hecho, hablaremos de mi agua en Mirasia Oasis".
Un rastro de una sonrisa cruzó sus labios, luego le dio un leve asentimiento.
“Tamir,” dijo Sikandar, “toma la iniciativa. Yo cuidaré la retaguardia ".
"¿A dónde?"
"Haz un círculo de dos kilómetros". Trazó un gran arco con la mano izquierda. "De regreso al campamento de los soldados".
Tamir miró fijamente a su amigo por un momento, luego se volvió para liderar el camino.
“Sikandar,” dije. "Debemos enterrar al joven y tener una breve ceremonia".
"¿Dejarás hacer eso?" Miró la parte trasera del Cova Jankay que partía.
"¿Qué? ¿Amarte? ¿Ser dulce y lindo? ¿Blando?"
"No sé si es blando, pero si vas a ser mi soldado, muestra un poco de disciplina".
"Gran idiota tonto, te mostraré disciplina esta noche, a la luz de la luna, lejos del campamento".
Él sonrió. "Sin restricciones en nuestra manta de amor".
"Entonces, ¿quién será el comandante nocturno de nuestro pequeño ejército de dos?"
"Um… no estoy seguro. ¿Probablemente yo no?”
“Bien de nuevo por primera vez. Y haré que te acuestes en atención y me saludes una docena de veces antes de que el sol levante la cortina del amanecer ".
"¿Sólo una docena?"
“Una docena para mí, pero solo dos para ti. Nos estamos quedando sin dispositivos de protección ".
"Puede que tengas que lavarlos con el agua que robaste y colgarlos en un poste para que se sequen al sol".
"Jaja. Qué bandera de batalla sería esa".
Observó mis ojos por un momento, tratando de hacerme pensar que podía leer mis pensamientos.
Crucé los ojos y saqué la lengua de la comisura de mi boca.
Hizo como si fuera a morderme la lengua.
Lo tiré hacia atrás pero ofrecí mis labios húmedos.
Aceptó esta pequeña insubordinación.
"Ahora." Se inclinó y señaló a la joven sentada junto al cuerpo de su prometido, sosteniendo su mano sin vida. "¿Qué hay del muerto?"
"Debemos tener un funeral".
Se quedó pensativo por un momento mientras miraba hacia atrás por el sendero que habíamos dejado. "Dile que tendremos un entierro rápido". Con su dedo curvado debajo de mi barbilla, inclinó mi cara hacia arriba. "Entonces, antes del anochecer, regresaremos para un funeral adecuado".
Me puse de puntillas y, sin mostrarle ninguna disciplina, lo besé.
Antes de que pudiera darme su severa expresión de fingida ira, corrí hacia la joven.
"Albert", dijo Sikandar, "ayúdame a cavar una tumba en la arena".
Antes de envolver al hombre en una manta, la joven sacó un brazalete de matrimonio del bolsillo de su caftán. Ella lo ató suavemente alrededor de su muñeca, luego, inclinándose sobre él, tiró su largo cabello hacia atrás para besar sus fríos labios.
Me arrodillé a su lado. "¿Cuál es tu nombre?"
"Sania".
Después de que Sania cerró la manta sobre el joven, las otras mujeres lo llevaron a la tumba. Lo llenamos de arena y Sania lo palmeó.
Las otras mujeres la ayudaron a ponerse de pie, luego se la llevaron mientras Albert y yo alisábamos todas las huellas alrededor de la tumba. Pronto, se mezcló con las dunas circundantes como si nunca hubiéramos estado allí.
"Sania". Corrí para alcanzarla. "Una vez que hayamos terminado con esos asesinos, volveremos a tu Kalif mañana para un funeral adecuado".
La joven tomó mi mano. "¿Cómo lo encontraremos mañana?" Sus ojos estaban muy abiertos por la aprensión. "Ha desaparecido bajo la arena".
"No te preocupes". Envolví mi brazo alrededor de los hombros de la chica esbelta. Sikandar lo encontrará por ti.
"Debemos irnos." Sikandar señaló el sendero, donde los demás siguieron a Tamir.
Con una última mirada a la tumba, Sania se alejó conmigo a su lado.
Capítulo Tres
Los Ángeles, 10 de octubre
"Todavía no puedo creer que Monica nos abandonó". Adora yacía en el sofá, con la cabeza en el regazo de Dom.
Le pasó los dedos por el pelo. "Ella es de voluntad fuerte. Si siente que algo está bien, no se anda con rodeos ni huye de una decisión ".
"Cómo ha cambiado desde el comienzo del año escolar. Hasta febrero, su principal preocupación era animar ”.
"¿De Verdad?"
"Si." Adora se sentó y tomó su refresco. "Eso y asistir a todas las fiestas de fin de semana".
Le quitó la Coca-Cola de la mano después de que ella bebiera un sorbo. "Cuando les pones el martillo a esos niños, amenazándolos con reprobarlos y obligándolos a repetir su último año, decidieron tomarse en serio la escuela".
"Supongo que sí, pero ¿quién hubiera pensado que se les ocurriría un proyecto tan complejo?"
"Todavía me sorprende su dedicación, incluso después de la graduación". Dom puso la Coca-Cola en un posavasos de vidrio. “Dedicación, es decir, hasta que Mónica decidió que los nómadas deberían haber tenido voz en el proyecto desde el principio”.
Adora se puso de pie. "Empecemos a cenar". Ella echó hacia atrás su cabello castaño, luego lo retorció en un nudo en la parte de atrás de su cuello. "Ella tiene razón en eso". Ella se dirigió a la cocina.
El
